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第 44 章（第1页）

牛车停住，苏樱的视线随着那只蜻蜓一道落在粉色的荷尖上，荷花只开了一瓣，随着蜻

阿周在向卖花的乡民说着话:

"这个荷花怎么卖?"

“两文钱这一大把都给你，”乡民看她有些脸熟，想必是附近的乡亲，这荷花荷叶原本也就是随手从塘子里掐的搭着卖，便也没跟她要价，“早起才掐的，新鲜得很，你拿回去前汤煮饭都好吃。”“好。”阿周果然摸出两文钱递过去，伸手拿起那把荷花甩了甩梗上的水珠，送到苏樱手里，“拿着玩吧。”苏樱接过来抱在怀里，几朵荷花半开未开，幽淡的荷香气和着荷叶微微清苦的气味，实在令人心旷神怡。低下头深深嗅了一口，笑道:“谢谢周姨。”荷叶舒展如同伞盖，将她大半边脸和肩膀都严严实实挡住，牛车再又起行，照夜白甩着马尾从对面慢慢走过，车与马交措之际，裴羁逡巡的目光在荷叶上略略一顿，心里忽地一跳，余光却在这时，瞥见茶棚里一个低头饮浆的素衣女子。不是她，她的腰肢更细，她拿着碗盏时手臂会与手腕、手指形成优美的弧度，柔丝一般勾着他的呼吸，而不是这样随随便便握在手里。可心里还是不能放下，催马快行几步，到近前时那女子恰也抬头，果然不是她。心里空落落的，裴羁将遮面的笠帽再又压低几分牢牢遮住，抬眼望着每一个过往的女子。都不是她。可为什么心跳越来越快，就好像她就在附近?吴藏问好了道路，回来禀报:“郎君，沿着这条道一直望山脚底下走就是小周村。”

“你先去探探。”裴羁吩咐道。

吴藏得令而去，裴羁沿着道路慢慢走着看着，到此时突然有种近乡情怯的感觉，若是找到她，该当如何?胸口那枚铜钱又开始发热发烫，裴羁沉默地望着远方，等找到了她，他该拿她怎么办?

一个时辰后。

牛车驶进太平镇，这里距离谷水镇十几里路程，谷水河弯弯曲曲穿过镇甸，又在洛阳城下汇入运河，穿城而过，太平镇东南角有一座码头，往洛阳去的船只时常在此停泊歇脚，因着这个缘故，镇子比谷水镇热闹许多，街头时时能

见商贾负贩，亦有不少商铺，贩卖南北货物，各色吃食玩器。

牛车沿着小街走了一会儿，停在一处二进小院门前，这里离主街还有一段距离，左邻右舍多是务农的本地人，此时家家户户都下地干活，小街上安安静静，只有树梢的斑鸠一声一声

“就是这里了。”阿周当先跳下车子，伸手来扶苏樱，“小娘子，小心些。”

苏樱握着她的手一跃跳下，落地落得急，眼前突然

一阵晕，连忙抓住阿周的手，堪堪稳住身形。

“怎么了?”阿周吓了一跳。

“下车猛了，”苏樱定定神，“没事。"

近来有过几次这种情形，回想一下也是有迹可循，从母亲死后到现在，她许多时日都是忧心焦虑，食量消减不说，睡得也极不安稳，从前穿着合身的衣服如今都宽大了许多，身体吃不消，自然难免有种种不适。

元气消耗实在太大，但愿这次能躲过裴羁，好好休养一段时日。苏樱挽着阿周的胳膊:“周姨别担心，我睡一觉就好了。”阿周如何能不担心?伸手摸摸她的额头，并没有发烧，脸上涂着颜料也看不出气色如何，只是衣服底下锁骨凸起着，手腕细得只有一点，实在可怜。叹着气柔声道:“这几天你好好歇歇，我做点汤水水给你补补，怎么能瘦成这样。

苏樱靠着她，既觉得太麻烦她有些过意不去，又觉得有人这样忙前忙后地安慰她，关切她，实在是件很幸福的事。毕竟这样的关切爱怜，她已经很久不曾体验过了。歪了头靠在阿周肩上，轻声道:“好。”

进门一看，小小巧巧三间房舍带着一间厨房，一个柴棚一间东厕，庭中不种花果，却搭着几架豆角，种着些丝瓜黄瓜茄子之类，此时瓜豆的枝叶都已攀援到半人多高，青枝绿叶间垂着一个个小果子，比起长安人家种花种草，别是一番趣味。不由得笑道:“这院子好生别致。”“你快去睡吧，我把各处收拾收拾。”阿周扶着她在卧房躺好，隔着门唤周青牛，“你把地扫了，各处的蜘蛛网挑一挑，再挑些水把水缸装满，去外头打点柴。”周青牛憨厚老实，一叠声答应着就去了，阿周从随身带的罐子里倒了点温水放在床头小几上，轻声道:“我去灶下烧水做饭，你好好睡一觉，睡醒了，什么都好了。”苏樱在枕上向她点头:“好。”

太阳光从小窗里一丝两丝透进来，麻布的帐子卷起一半放下一半，苏樱闭着眼睛，听见窗外周青牛拿着扫帚刷刷刷地扫地，听见厨房里阿周拿着水瓢哗啦哗啦舀水，听见窗户后面斑鸠咕咕咕咕地叫着，谁家的狗不知道是不是在恐吓闯进来的陌生人，吠得真凶。浮尘在光线里游动，嘈杂中意外的安静，苏樱慢慢睡着了。

小周村。

裴羁在周家门外的池塘边驻马，半边身子隐在芦苇丛中，看着吴藏敲开周家的门，向门后的人询问:“请问是周佛保家里吗?”大门开了半扇，黄氏躲在门板后面，看见是个陌生强壮的男人，不由得便有几分戒

备:“那是我阿舅，他锄地去了，不在家。”说完立刻就要关门，吴藏连忙挡住:“他不在家的话我找周佛护，又唤作阿周的。”

黄氏都怔了怔，这才反应过来周佛护就是姑母，想起阿周临走时千叮咛万嘱咐不要透露她的行踪，顿时起了警惕:“她早出门去了，不在家。吴藏还想细问，黄氏推开他砰一声关了门，关得太急，险些不曾夹住他的手，里面门闩一阵响，竟是把门也闩上了，吴藏讪讪地回头，芦苇丛里裴羁向他摆了摆手，无喜无怒一张脸。也只得走回来，上前票报:“周佛保锄地去了，那妇人说阿周出门去了，不在家。

这个出门，可能是去作活，暂时不在，也可能是到别处去了，这些天都不在，是哪种?而且那妇人，仿佛十分戒备的模样，她在戒备什么?裴羁淡淡道:“搜。吴藏应声而去，乡下房舍都是矮矮的土墙，哪里拦得住他们这些身怀武艺的人?不费吹灰之力便翻了进去，裴羁隐在芦苇丛中，抬眼眺望四周孤零零一座院子，三面是田地，一面是山，四邻八舍相隔都还有段距离，周家这位置，实在很适合藏人，若她悄悄地过来，未必有人能发现。唤过侍从:“去相邻人家问问，最近六七天里可曾有年轻女子打听过周家。”众人分头去了，裴羁下了马隐在芦苇丛中，耐心等着。周佛保早晚会回来的，他要亲眼看看周家的情形，假如她是躲在这里，他会找到她的痕迹，抓住她。太平镇。

苏樱这一觉睡得极沉，整个人就好像落在巨大的虚空中，四下都是大片的空白，不用想，不用逃，只消沉沉睡着就好。直到坚持不懈地在远处唤她:“小娘子，醒醒。

是阿周，阿周叫她呢。苏樱慢慢睁开眼，阿周端着碗候在床前，柔声道:“炖了点红枣当归鸡汤，快趁热喝了吧。”苏樱闻到当归淡淡的药香气，掺在鲜香的鸡汤气味中，让人突然一下子食指大动，坐起来结果汤碗吹了吹热气，等不得，立刻便喝了一大口，舌尖有点被烫到了，皱了皱鼻子，但那一线鲜香的滋味一下子让人熨帖了，从舌尖到胃里，暖暖的都是舒服。苏樱抬眼笑着道谢:“真好喝，谢谢周姨。“跟我说什么谢。”阿周叹口气，“镇上卖的山参一半是假的，剩下一半都是些没有药劲儿的根须，也只好先炖些当归，等我再想想办法，去弄些真货来给你补补。”想起从前在长安时，虽不是口厌肥甘，但老参之类总也不是什么稀罕物，一时间又觉得无限心酸怜惜:“都怪我，当初我不该走的，让小娘子受苦了。”这话苏樱这几天听她说过无数次，知道劝不住，歪了头忽地一笑:“周姨是怕我吃的太多，养不起我吗?每每提起这事。阿周怔了下，反应过来她是逗趣安慰她，嗤一下笑了:“哎，小娘子呀。”

想起她从小心胸开阔，不管遇到什么事都笑盈盈的，哪怕后来跟着崔瑾各处辗转，连她一个成年人都觉得发怵，也从不曾听她抱怨过一句。又想起这一个多月里她一个人担惊受怕，苦苦支撑，可除了刚见面时掉过几滴泪，后面便再也不曾提过，这般懂事，实在让人怜惜。又蓦地想起崔瑾，在世时她也曾劝过崔瑾无数次对小娘子好些，多关心亲热但，崔瑾却只是淡淡的，她也知道崔瑾是经过那事之后性情大变，但有这么一个乖巧懂事的女儿也该宽慰许多，又怎么能舍得抛下她，一死了之呢?心里难过得很，看见苏樱还在吹着那碗热汤，便在床边坐了，伸手拿过汤碗，用调美舀起一勺吹了吹，等不热了才送到她嘴边:“喝吧，我来喂你。”苏樱喝了，她又舀了一勺，吹了吹送过来。这情形却像小时候了，在锦城时每次做了什么好吃的，阿周总是这样吹着喂着，必要看她吃完了才肯放心。心里暖热着，苏樱笑道:“我自己来吧，我又不是小孩子了。”“怎么不是小孩子?”阿周夹了一块鸡肉剔掉骨头弄成小块，喂到她嘴里，“才十六岁，小的很哪。”“马上就十七了，若按虚岁，可就是十八了。”苏樱吃着，嘴里含了食物口齿不清，越发是孩子般娇软的声。一句话提醒了阿周，哎哟一声:

“我怎么忘了，再过十来天可不就是小娘子的生辰吗?”

四月末的生辰，炎夏到来前最舒服的一段光景，之前每个生辰都是她陪着过的:“我得好好筹备筹备，给小娘子好好过个生辰!”说得苏樱反而怔了下，这些天诸事烦忧，想起生辰也都是一闪而过，从不曾细算过时间，现在再想，可不是只剩下十几天了么?十七岁生辰，头一个没有母亲的生辰，头一个困顿飘零、无枝可依的生辰。苏樱顿了顿:“好。”小周村。