他老家是山东滨州人。
他先祖杜诗,万历二十六年进士,官至江西、湖广布政使。
他父亲杜堮进士出身,曾任顺天府、浙江学政。
嘉庆八年17岁的杜寿田考取秀才第一名,嘉庆十五年以山东第四十四名中举人。
道光三年参加会试考了第一名,殿试二甲第一名,成为传胪;
朝考第五名,选庶吉士,入翰林院。
道光九年任国史馆纂修,再任总纂,次年任国史馆提调。
道光十三年八月,任山西学政,道光十五年山西士子送他“人伦师表”牌匾,被他婉言谢绝。
道光十六年正月,杜受田任日讲起居注官,入值上书房担任侍读学士。
接下来不断升官,他曾经做过内阁学士兼礼部侍郎,工部左侍郎,户部左侍郎,左都御史并赐紫禁城骑马,工部尚书。
道光二十九年再任上书房总师傅,为道光皇帝培养皇子。
咸丰即位,任命他为太子太傅兼署吏部尚书,实录馆总裁,又任刑部尚书,协办大学士。
以协办大学士身份管理礼部并继续兼管国库三库。
咸丰二年,黄河决口江北、山东一带受灾,奉旨实施赈务,同时考察民情、查办沿途各地违法乱纪官员。
杜受田冒着酷暑进行赈灾,他果断截留了由江南供应京城的漕米60万石分发给了灾民。
途中感染暑疫触及肝气病,仍然带病工作,农历七月初九日下午病逝于江苏淮安清江浦。可谓是鞠躬尽瘁,死而后已。
杜受田一生沉默寡言,处事谨慎,与父亲、儿子“从不及禁中事,翰等益弗得闻。
他在翰林院13年,非至亲好友婚丧嫁娶和应对公务等必要事项不外出,以“事亲、课子、自修”为乐。
《清史稿》评价他一生为官多年“地未置一亩,房未增一间,是人臣楷模。”
他的一生积极举荐人才,为官清廉、操守极好,几乎没有瑕疵。
伊宁不愿意眼睁睁看着他在两年后因病累死,所以要提前进行一些布置。
杜寿田误会了,以为皇上嫌他年纪大了碍事,要让他致仕还乡呢!