武贵妃入宫时也曾受人非议,毕竟是再嫁之身,又曾是臣妻,新帝在迎她进宫前,曾问她:心甘情愿否?
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武贵妃道:“世人皆言宁为妻不为妾,阿瑛却是宁为英雄妾,不做庸□□。”
德光帝闻言大悦,而后十几年中武贵妃都颇得圣宠,只可惜这武贵妃的命格纵然显贵,偏偏却有一处不甚得意,就是入宫后一直不曾怀有子嗣,圣人因怜爱贵妃无子,便将许昭容所出的三皇子送给她来抚养,那时三皇子燕琅虽年幼,可也记事,心中尚挂念生母,与武贵妃的母子情分不免淡薄。
德光帝也知母子缘分不能强求,与武贵妃言道,若是有瞧中的小娘子也可留在膝下承欢。
说来也巧,武贵妃有位嫁给邺郡容家四爷的表姐柳氏来京探望,柳氏是武老夫人表姐的长女,在为元嘉长公主伴读时曾寄养在英国公府,与武贵妃情谊甚佳,便是嫁到邺郡后也不曾断过往来,此番她进京探望,武贵妃自然是要召她进宫一叙,她知柳氏这一次携了一对小儿女进京,特让她带进宫来瞧瞧。
柳氏这一对儿女着实可爱,尤其是幼女妙卿生的玉雪可人,让武贵妃瞧了极是喜欢,便将她留在身边住了一段时日,便待氏离京归家,武贵妃不时便会念叨起这位小娘子,对她甚为想念。
柳氏归家路上染了病,瞧了不少名医也不见起色,不到一年光景就撒手而去,留一子两女无人照料,尤其是那幼女容妙卿才不过五岁大的小娃娃,着实叫人心疼。
容四爷丧妻一年后,容家老夫人便做主将贵妾许氏抬为正妻,这许氏也是出自汤阴名门,是容老夫人嫡亲的侄女,当年进容家为妾也是一番风波,叫外人称奇。
武贵妃知晓容家要将许氏抬为正妻后,心中越发记挂柳氏留下的儿女,便派了人去往邺郡将最小的那位娘子接进了京,虽名义上是寄养在了英国公府,可大半的时间倒是留在她的膝下承欢。
蓬莱殿服侍的宫人皆知武贵妃对这位容五娘子另眼相待,每每她来都是笑脸相迎,不敢怠慢分毫,此时见她步伐轻盈而至,便有宫人进殿去禀报,原本歪倚在美人榻上的武贵妃立时坐直了身子,吩咐宫人去端茶水果子来,等妙卿一进殿,不等她请安问礼,便探手将人扶起,把人拢在了身边。
武贵妃伸手摩挲着妙卿的发顶,芙蓉面上一派欢喜,嗓音轻柔的道:“可算是回了城,听三郎说城外不知打哪来的流寇,一个个杀起人来是眼都不眨,偏你又去了京郊的佛光寺,吓得我这一颗心都不得安宁,慌的不行,以后可不许不带护卫便随意去京郊,如今这世道不是很太平,南边不知哪来了一群打着前朝名头的反贼,闹得的是人心惶惶的。”
妙卿六岁便寄养在了英国公府,其中一半的时间都在蓬莱殿中度过,武贵妃虽非她母,她心中却已是当成生母一样敬爱,见她面露忧色,忙道:“姨母实不必担心,二舅母叫了侍卫陪同,七表哥更是同往,不过是几个流寇,便是遇见了也是叫他们有来无回。”
她说的杀气腾腾,与她那娇美的面容极不相符,偏偏武贵妃闻言却是大笑:“阿卿倒是好志气,心中不惧,不愧是我一手教养大的娘子。”
妙卿弯眸一笑,问武贵妃道:“姨母,说来也怪,城外哪里来的流寇呢!竟还敢光天化日之下竟敢杀人劫财,当真是不要命了。”
武贵妃手轻轻一挥,将殿内的宫人屏退,才与她道:“听三郎说是前朝一些遗将,不过是一群乌合之众罢了,留他们几日性命也不过是圣人想叫他那好儿子积累一些威名而已。”她说着,口中溢出一声冷笑,面露讥讽之色。
妙卿眸光一闪,露出若有所思之色,大皇子燕珺是皇后王氏所出,说起来,这王皇后倒是端得好命,圣人四子中两子出自她的腹中,圣人虽未曾立太子,可王氏皇后之尊却无人可撼动,这太子之位再没有比大皇子这个嫡长子坐的名正言顺的了。
“大皇子怎比三表哥威武。”妙卿轻声说道,握住武贵妃的手攥紧了一些。
武贵妃扬了扬眉梢,露出不以为然之色,轻哼一声:“他?也就能与燕珺一较高下罢了。”
不知想起什么,她眸光一暗,露出几许无奈之色,转瞬又被笑意取代,拉着妙卿的手,问道:“听说滢娘病了几日,可是容家又递了信来?将她气着了?”
妙卿轻轻一叹,在武贵妃面前她倒也没有家丑不可外扬的心思。
“阿姐及笄已有两年,两年前父亲便要给阿姐说亲,若非我以阿兄进京念书为由让他携了阿姐进京,只怕阿姐的亲事早就定下了,如今拖了这么些日子,父亲自然是要旧事重提,信中说是为阿姐相中了兴县伯府上的幼子,阿兄使了人去打听,人人皆说是个不成器的,文不成武不就暂且不提,还未成亲房中就养了一屋子的莺莺燕燕,这样的人哪里能嫁得,阿姐知了这事少不得多了愁绪,这才落了心病。”
武贵妃眉头微微一皱,冷声道:“你父亲为官上倒是精明,然而于内院多有糊涂,当初你母亲病逝前便是怕你父亲耳根子软,听信了容老太太的话抬了许氏为妻,这才让你托付给了我,谁知你母亲的担忧不无道理,后来可不就是印证了她的话,以妾为妻,也亏得你父亲作出这样的事来,也不怕叫同僚耻笑。”
妙卿因长在京城,虽容四爷并无孺慕之情,可也不好说长辈的不是,只能轻轻一叹。
武贵妃拍了拍她的手,道:“你母亲与我自幼交好,我必然是要护你们周全的,你阿姐的亲事我断然不会由着你父亲摆布。”
妙卿抿了抿唇角,感激的看着武贵妃,轻声道:“我有幸寄养在英国公府,这些年兄姐又得您庇护,我们已是感激不尽,若姨母因插手阿姐的亲事惹人非议,岂不是我们的不是,让我们兄妹三人如何有脸见您。”
武贵妃听了这话,心中又怜又爱,看着妙卿的目光温柔至极,她微笑着抚了抚她头上的簪花,温声道:“难为你小小年纪便想这么多,你这般乖巧懂事,我若不为你们兄妹多打算几分,那些小人不知该如何算计你们兄妹了。”她眼中有几分涩意,妙卿越是乖巧她心中便越是心疼,只恨世事无常,才叫她小小年纪便有了这些思量。
“你阿姐的事你不用忧心,我已叫人在京中寻适合的儿郎,到时我亲自赐婚,便是你父亲也说不出什么错来。”说道这,武贵妃露出了明快的笑意,越发的爱怜的瞧着妙卿,笑道:“将你阿姐留在京中,将来你们姐妹也好常来常往。”
妙卿在英国公府吃穿用度与府上的娘子无异,可说到底也是寄人篱下,自然比寻常闺阁女儿多了几分玲珑心思,听武贵妃这般说,她便明白武贵妃是有意为她在京中择婿,不由低下头,露出几分小女儿的羞涩,逗得武贵妃开怀大笑。