长安城西,万利赌坊。
当朝左右丞裴鸣、程半北也曾向皇帝谢清提出:长安始建,万象更兴。旧朝原先建于城西的风花雪月场所,理应一并废弃,以光新帝弘德,励精图治,与民更始之心。谢清却拒绝,道:“世本残缺,何必不暇。”二人只好不再提。
万利赌坊对面是一家酒栈,匾额上写“松风客栈”。招牌看来日久,匾额之上有被厨烟熏黑之处,也有被风雨打磨颜色暗淡之处。阵阵酒肉香味散在街巷,小厮跑堂吆喝、食客碰杯谈笑,各式声音揉杂,哄哄闹闹一片。
谢听舞与百晓生正面对面坐在客栈二楼靠窗处,从窗口往下望,正好是万利赌坊大门。
谢听舞正饶有兴致看着窗外行人,有时能看到赌坊门口有人因赌债大打出手,百晓生顿时认真,看谢听舞何时出手。却不想谢听舞压根没想动手,稍过一会便有一队官差快速驰来,呼喝两句,解了街边小风波。百晓生百无聊赖,也不敢提出想回府练功,只好学谢听舞看着窗外,只是没看一会,眼神便登时涣散,一下子就发起呆。这对百晓生来说是很新奇的经历,对以前的他来说,发呆是一种奢望,他没有时间发呆,有时候是因为学业繁杂,有时候是因为命在旦夕。
两人一时不语。忽耳边响起一声吆喝声,“来啦!客官,本店招牌特色:香酥肉。还有上好的毛尖,精制的茶点。您二位慢用。”
谢听舞和百晓生俱颔首一笑,以示谢意。
百晓生还没看桌面上的菜,便闻得一股浓浓的肉香,肉香之中又夹杂酱油、面粉酥炸的香味。百晓生早晨同谢听舞出来,本以为有要事,早餐便不敢多吃。王府之中早餐精而不奢,都是市井小巷的小吃点心,只是不知道是哪位大师亲自烹制,做出来的模样味道比起市井之中,好了不知多少,更重要的是,并无多少贵气,吃起来就如同坐在街边畅意大快朵颐一般。百晓生也是极力克制自己,甚至屏息凝神,在方方克制下来,只吃了几块,喝了半碗稀粥便停了筷子。
谢听舞也同百晓生说了好几次“多吃些”。百晓生一下犹豫紧张,便脱口说出:“已经吃饱了。”此话一出,再想吃几口,也是不敢了。
此时百晓生同谢听舞在客栈之中坐了大半天,加上无所事事,日至中天已久,不免腹中饥饿。又加上眼前这一阵阵肉香扑鼻,不仅更加饥饿难耐,喉咙忍不住翻滚。却见谢听舞仍是望着窗外不动,便也不敢动筷,强忍着饥饿,装作无事发生一般学着谢听舞朝窗外望去。
百晓生却不知谢听舞内力之深,耳力早已非寻常可比。这喉咙滚动之声,早已被谢听舞听得清楚。谢听舞听得百晓生阵阵咽口水,却还是不动。不想暗叹:“这孩子。”随即将目光撤回,在竹筒之中拿起两双筷子,递给百晓生一双,道:“好香啊,赶快吃。”说着,便夹了一块香酥肉,咬了一半,细细品味起来。
百晓生见状一喜,但还是拘谨双手接过谢听舞递来筷子,见谢听舞夹了香酥肉后,方在急忙忙一下夹了两块香酥肉,各咬一半,咀嚼几下便咽了下去,随即又将筷子上一半送入口中。
不一会儿,香酥肉和两盘茶点已然见底。谢听舞又招呼跑堂小二哥再原样上一份,再添些水泡茶。小二哥立即谄媚“诶”了一声,跑下楼去。
百晓生忙道:“将军,不用了,学生已足够了。”
谢听舞笑道:“我还没吃呢。”
百晓生小脸一红,见谢听舞神色之中并无怒色,更有闲适感觉,扑扑直跳的心才缓了一些。百晓生忽觉心有暖意,暖意刚升不多,顿时又是一沉,只因想起了一两年后禁地传承之事。便又起了想要早点回府中练武,练多一刻也有一刻的好处。
谢听舞见百晓生眉眼之间一会惬意一会含愁,柔声问道:“怎么了?”
百晓生似被惊到一般,“没……没什么。”又忽然鼓起勇气问道:“将军,我们出来做什么?”虽然在赌坊旁边,但他绝对不会认为谢听舞是过来赌钱的。一般需要赌钱的有两种人,一种是缺钱,或者说闲钱来得慢;第二种是钱太多,又实在游手好闲,染上了瘾头。谢听舞这样的身份,自然和这两种八竿子打不着。倘若实在缺钱,以他的本事,杀几个难杀的人,挣的钱都比在这里赌一天多。
谢听舞反问道:“在府上做什么,那么多事,那么枯燥。”
百晓生怯生生道:“我想找块地方,静心准备进禁地的事情。”
谢听舞道:“你知道怎么练功,练得最快吗?”
百晓生一听,登时正色问道:“请将军教我。”
谢听舞被百晓生这一下整得一愣,又笑道:“我不知道才问你啊。”
百晓生也一怔,一时不懂谢听舞在讲什么。
谢听舞神色仍自然,继续问道:“这样看,你也不知道?”
百晓生点头道:“学生不知。”
谢听舞道:“那你准备什么?”
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百晓生一时无言。他想说虽然不知道,但静心去想或许会有结果,总比此刻坐在此处,无所事事要好。但他话在喉间,却说不出来。谢听舞虽坐在他对面,但对他来说,谢听舞却是遥不可及。谢听舞就如站顶峰,而他百晓生呢?只如刚刚登山者,或者连山在哪里都没有找到。这样的谢听舞,无论说什么让百晓生觉得荒诞、匪夷所思的话,他都需要细细思考,哪怕一下子心中便有反驳话语,他也难以说出。
因为他明白一个很浅薄的道理:夏虫不可语冰。
谢听舞继续道:“武功修为,自然应是成年累月。只是你要忽然拔起,一要有名师高人指点,二要有机遇。”