尽管韩一决定半年便辞去军职,新差事的烦难在他走马上任后立刻浮现。
因为晋升加官,军中弟兄拉他吃酒作庆,他亦和新部属轮流作东相请。
原婉然初听韩一说起这事,全当人情往来,并不放在心上。她早起煮鸡蛋,让韩一带往军营,赴宴前吃下防酒醉,又在家备好宵夜及解酒汤水待他归来。
头一两天还好,到第叁、四天,韩一营里散值后,仍然与下属吃酒,晚间回家一身酒气。
他吃了酒如常沉静,洗浴干净后倒头便睡。碍于身上残留气味不好,他未与原婉然同寝,自到厢房安置。
原婉然让他回正房,怕他独睡,半夜呕吐,抑或要汤要水,神智昏昏噎着摔着,无人知晓。
到第五日晚间,韩一宴罢归来,原婉然打手巾把给他擦脸,问道:“相公,这贺酒要吃到几时?”
韩一道:“再两天,接下来两个小旗作东,便请完了。”
大夏军制,总旗手下有五个小旗军官,一个小旗带领十名兵卒,这几日便是小旗轮流,率领各队小兵款待韩一。
原婉然舒口气,“那便好了,你手下虽是一番热忱,连日吃酒到底伤身。”
韩一考虑半晌,道:“并不是全出于热忱。”
“咦?”
韩一道:“这些年边彊打仗,军中猜忌胡人,不予重用,我队上全是胡人,因此心生不满。他们又和我前头那位总旗交好,我们上司彭百户不待见旧总旗,将人挤兑免职;对我,则看在指挥使亲自提拔份上,另眼看待。那些士兵一腔无名火就冲我来了。”
原婉然忙问道:“岂难道他们存心灌醉你?”
韩一颌首,“我若大醉,翌日应卯当差误时误事,不单自己出丑落不是,也扫彭百户面子。”
“那你……”
韩一轻拍原婉然肩头,“不打紧,他们占不到便宜。”
韩一酒量好,且利用胡人习俗,他受旁人敬酒喝下一杯,席上众人也得陪饮一杯,就这么将其他人通通喝垮。隔日他若无其事进营,照常操兵训练,那些兵卒反倒宿醉未退,见新长官精神奕奕下场演武,都不肯示弱,强忍头疼脑胀操作,真个哑巴吃黄莲,有苦难言。
如此几次,最后两回摆酒,那些兵卒学乖了,不敢再借酒挖坑。
过几天,韩一结束营中轮值回家,原婉然收拾他衣衫,发现叁件倒有两件添了约莫手掌长短的缝补痕迹。据韩一说,是演武时,与人角力扯破的。
原婉然忙问道:“又是你手下士兵干的?”
“唔。”
“……”原婉然秀眉微蹙。
韩一摸摸她头顶,“营中例常要演练格斗技法。”
“……不是我存心将人往坏里猜想,他们不久前才阴你,只怕这回也公报私仇。”
“那帮人未尝没这份心思,这样正好。”
“咦?”
“军中谁强就服谁,胡人尤其如此。队上士兵借吃酒比武下绊子,我便胜过他们趁机立威。那些人奈何我不得,倒是渐渐安份了。”
翌日,原婉然在窗下炕上飞针走线,对坐在身畔的赵野叹道:“你大哥手里五十个兵,五十副心肠,要一一收服可不容易。”
赵野道:“你别烦恼,大哥带人有一套,打仗那会子,谁在他手下,便是刺头也服他管。”