好像全世界所有的生机都被冻住了,唯有凛冽如刀的北风呼啸而过,卷起漫天碎雪。
在如此恶劣的环境中,吃饭是为了充饥,生火是为了取暖,人体内的一切温度和活力都要用来抵抗严寒,连普通的动作都变得费劲,所有能耗都要降到最低。
好在从玉衡离开前,栾宸吩咐下去的采买工作做得很充分,每个人都换上了最保暖的冬衣,不至于冻坏。食物和药物也都充裕,足以应付绝大部分恶劣的天气。
路时每天被裹得像颗饱满的毛球,除了透气和必需的日常活动,栾宸不许他在户外多待。
大多数时候,他们都在车厢里猫冬,吃包袱里的干粮。
然而这只是自然残酷的冰山一角。
当马车驶出山楚,进入那些越来越靠近大衍边界的城镇时,眼前的景象就越发触目惊心。
这里遭了雪灾。
被大雪压垮的房屋不计其数,路上四处可见后流离失所衣不蔽体的灾民。
他们穿着单薄的冬衣在街上游荡,没有炭火取暖,也没有食物填饱肚子,像垂死的瘦弱幽灵一般,带着哀泣朝每一个看上去衣着整齐的路人乞讨。
而几乎快和这些人数量一样多的,是路边被埋在白雪之下的,僵冷的尸体。
被冻成阴冷的铅灰色,从肮脏的残雪中露出少许,宛如枯死的树枝。
说是地狱也不为过。
“——过来。”
车帘突然落下,隔绝了窗外的情形。
一双透着暖意的大手把路时从车窗边带开,从背后拥着他颤抖的身体,叹息似的语调在耳边响起:“别看了。”
这种时候,路时早已不记得要害羞。
他缩在栾宸的怀里,像是和窗外那些流民共感了一般,控制不住地瑟瑟发抖。
他出生在一个富裕、和平的国度和年代,饥寒交迫缺衣少食虽说不上完全灭迹,但已是非常非常罕见的情况,遥远到绝大多数人都只能从虚拟作品中,窥见一二。
与如今路时亲眼所见的死亡,拥有截然不同的冲击力。
悲伤、恐惧、无力……
负面情绪仿佛灭顶的海啸将他吞没。
栾宸紧紧将少年抱在胸前,手一下一下抚摸他的背脊,无声安抚着他崩溃的情绪。
“……好心人!可怜可怜我们,给点吃的吧!”
“炭火……分点炭火给我!”
“给两件厚衣裳吧这位爷!孩子快要冻死了!”
“老爷!老爷求你了……”
窗外响起灾民们乞讨的声音,马车的行进速度骤然减慢。
栾宸本想捂住路时耳朵,奈何慢了一步。
少年慢慢坐直身体,面色苍白地望着车壁,手中揪着他的衣襟,用力到连骨节都发白。
栾宸心疼地掰开他的手指,握进自己的手心里。