“恭迎天使驾临!”码头上响起了百官齐呼,一时气氛异常热烈。
锦盛赶忙上前扶起卫怏道:“王爷莫要行此大礼,真是折煞奴婢了,圣上十分挂念王爷您那,待此间事了,请随奴婢一道回京面见圣上罢。”
卫怏忙道:“多谢圣上挂怀。”
锦盛又和卫怏客套了几句,赶忙对跪在地上的百官说道:“都起来吧。”
众人闻言叩谢起身,锦盛又缓缓来到赵元极身边躬身道:“赵总督,这些年流贼祸乱河源,苦了你了,皇上也甚是为赵大人寝不能昧啊,特送来东珠百颗聊表心意。”
赵元极哽咽着道:“多谢圣上挂念,臣愿为大周社稷鞠躬尽瘁,万死不辞!”说完重重地跪了下去,周围百官一见暗道:果然赵元极和他叔父赵有荣一个鸟样,人才啊!
锦盛和码头一些重要官员一一见过,然后细声叫道:“刘策何在?”
刘策窜出人群,毕恭毕敬地拱手抱拳道:“在下刘策,见过天使大人!”
锦盛扫了他一眼,发现他果然如同卫怏信中描述一般,异常的年轻,直眼望了他片刻后便从袖子中取出一本文书说道:“刘策,今日起你精卫营就是官军了,切记要遵守我大周律法不可胡作非为,定要效忠皇室,圣上可是对你额外器重,特封你为翊校尉之衔,扩你营部为旗团,远东事态紧急,你拿了文书就速速离去,准备早日开拔吧……”
这话已经额外明显,连宣读圣旨都省去了,等于是不把这刘策和精卫营放在眼里,周围有人不住摇头,叹道果然士族才是大周社稷基业,岂是区区一支义军能令他们另眼相待?朱嵩和宗盛暗自冷笑,只有李宿温蹙眉,远东?为什么让刘策和精卫营前去?不是自己么?到底发生了什么。
刘策跪地大声说道:“末将一定谨遵皇上和天使大人教诲,必不辜负信任!”话毕双手准备接过文书,却见锦盛手中文书轻轻滑落在地。
“哎呀,抱歉啦刘指挥使,咱家坐船太久,身心疲惫,这手啊一时就软啦,提不上劲儿,还望多多体谅啊……哈哈哈……”说罢尖笑了几声在众人簇拥下向总督府走去,周围不住有人轻声嘲笑,宗盛和朱嵩更是不屑地冷哼一声,庶族?也配获取皇家赏识和信任?
码头上很快就只剩刘策一人,他缓缓拾起地上的文书站了起来,望着百官消失的地方冷笑了一声:“就这样想给我个下马威?我刘策在数十万流贼军中都能屹立不倒,就凭这种手段想震慑我真是可笑,等着吧,有了这身官皮,我定要把远东翻个天出来!”一转身,刘策身上朴素的披风在码头江风中掀起一道飞扬的光彩……
……
当锦盛在总督府内接受圣旨时,在场官员全部震住了!除了册封李宿温为上将军,和一系列眼花缭乱的赏赐外,皇上竟然还将十六岁的玉香公主赐婚给他。这种恩赏早就震慑的众人说不出一句话来!这意味着什么?李宿温是驸马,也是皇秦国戚了!李家再次崛起已经势不可挡!
李宿温听到这消息时,头脑一片空白,虽然李家势必能重振威名,但内心依然不住挣扎地念叨:“若颜,若颜!我该怎么办!”
第二日,李宿温即将成为驸马爷的消息快马向各行省传去,举国欢腾,为李宿温能获此荣耀感到羡慕嫉妒恨。
当日卫怏亲自包下蔡州城内最豪华的酒楼,蔡州城内百官不停为李宿温庆祝。锦盛也一道在席间庆贺不断向他敬酒,赵元极自知自己此时身份和李宿温已经有了质的差距,只能硬着头皮不断讨好他。
李宿温面上神采奕奕,和众官不断相互敬酒,内心却是无比煎熬,不住滴血般地呼唤:“若颜,莫不要怪我,皇命不可违,但我心里只有你一人……”
李宿温封赏的消息传遍大街小巷时,一时热闹非凡,无数女子为此黯然神伤,敢问天有下哪个女子不爱李宿温?现在被玉香公主抢先了,又不敢和皇室争,只能躲在自家房内在臆想中独自落泪。
而此时,另一个被册封的对象刘策却默默地踏上回高阳的路途,早已被人遗忘。几乎所有人都不知道还有这么一件事,更不知道在甘州平原沦陷期间,有一名年轻的将领带着一支朴素的军队为了生存不断四处征伐,所过之处,流民百姓都因为这支军队而免遭流贼荼毒……
……
半个月后,破败的厚土堡前,五千七百名精卫营将士清一色骑在马匹上,排列的整整齐齐,另有二千四百名押运辎重的队伍也整装待发,他们身边满是装满物资器械的骡马驴车。代表各部的旌旗迎风飘舞,属于精卫营所有将士的荣耀图腾——精卫鸟,正在熊熊冽风中甩的噼啪直响。
刘策码头受辱地事情,随行的将领都已经看到了,和李宿温的满城喝彩形成鲜明对比。他们很为刘策感到不甘心,但刘策却像个没事人一样,丝毫不在意,也没有隐瞒这件事,很快全营上下都知晓了,各个都为自家将军受这等屈辱感到愤怒,不少士兵咬着牙双眼通红,努力不让眼泪落下……
刘策骑马缓缓来到阵前,身后跟着秦墨和叶斌。秦墨得知刘策受辱十分愧疚,但刘策却安慰他根本不必在意,顿时秦墨也对刘策的忍耐力感到由衷佩服。