神龙翱翔在云端,宛如实质的清风与祥云漂浮在它的身周,似是在为它欢庆着开道。
这被方棠命名为杏仁的龙速度极快,或许与温折雪的凤凰不相上下。从长明到固原八百里路,若要从地面行走,还需要翻越狭长崎岖的陇山小道,所需时间需以月计。但以神龙的速度来看,不过一个多时辰而已。
方未寒坐在龙背上,开始梳理明月芦花群聊之中的消息。
关东的羽书传不到关内,但通过明月芦花,他可以无视异族和王家的封锁。
从他自洛京领兵经由武关道前往长明,到今天为止,长明之战的全过程一共花费了一个月的时间。从三月五日到四月四日,在这一个月的时间中,大周全境发生了许多事。
首先是西北方面,根据陶允姜的只言片语,方未寒能够推断出来,固原镇的情况已经到达了某种十万火急的境界。
或许是由于自己一系列举动产生的蝴蝶效应,西北边关的情况并未如同方未寒脑海中的剧本一样发展。在太康大乱之时,太尉陶琰不在固原城中,而是去了更为靠北的怀远城。怀远城破,陶琰不知所踪。
有传言说陶琰已经被异族杀死,也有传言说陶琰孤身一人逃向北方大漠,更有阴谋论者说明陶琰主动投降了异族,并一手策划了西北之变。无论是哪一种传言,目前都没有得到证实。
怀远与天方互为犄角之城,如今怀远失守,继续固守天方的意义已然不大。况且天方镇孤绝于大漠之上,不似怀远一般拥有肥沃的河套平原作为粮仓,而维持补给的成本又是天文数字,被放弃也属理所应当。
四万天方军,五万固原军,西三镇的全部九万铁卫目前驻守在固原城中,固守待援。
围城异族的总兵力也在十万人上下,但野战能力要远胜于长垣铁卫。
赫连部族的赫连图被陶允姜单挑杀掉,赫连部上下陷入群龙无首的窘境,却也触发了哀兵必胜的状态加成,在攻击固原城时尽出死力。独孤部的战力保存完整,共有五位六转修士,其族长独孤踎更是六转巅峰境界的武夫,战力极强。
固原镇建于陇山之末,城墙通体以寒陇铁浇铸,卫城附二十七,城接萧关,浑然一体。作为西三镇的腹心,镇守长明的西大门,固原的防御力比怀远镇只高不低。方未寒怀疑,固守固原的陶允姜之所以左支右绌,恐怕还是因为异族的那种诡异的大炮。
长明之战,大周一方缴获了异族的两门大炮。在他昏迷的这两天,方棠已经命裴阶加紧解析这种武器的原理,就在他们动身前往固原的不久之前,效率极高的裴阶已然将报告送到了方棠手中。
根据裴阶的调查研究,这种异族的大炮整体设计思想改编自西域诸邦的射石炮,弹丸采用北海鲼龙脊髓为核心,此物受外力撞击会发生剧烈爆炸,威力足以震天撼地。而驱动能源则是西荒绝域的魔核燃烧放能——异族领土距离西荒绝域更近,显然他们已经掌握了利用魔核的技术。
除开西北,大周的其余地域也有诸多大事发生。
上原城公告天下,宣布上原王氏不承认刚刚登基的周帝方棠,宣称长明朝廷为非法,并召集文武百官于河东郡扶持晋王方进为帝。而在荥阳郑氏等世家以及兖州诸郡豪族诸侯的拥立下,洛京的秦王方迎也于洛京应天宫登基。
史上罕有的,现在的大周竟然同时出现了三位皇帝,并且互相处于敌对状态。长明的方棠,洛京的方迎,以及河东的方进,他们在为了继承同一个政权的合法性而相互厮杀。
据谢令婉在蜀郡的消息来源,益州军队已经完成初步集结。十二万大军在剑阁处整装待命,随时准备经金牛道入汉中,而后自陈仓道破大散关,威胁明河谷地。
在他们到来之前,方未寒必须尽快解决长垣边关的问题。
洛京方面,正如方未寒所预料到的,上原军队和洛京军队发生了全线战争。
沿着太行与长河的交接地带,山阳、河阳、武德等十余县处,两军展开激烈交战,并互有胜负。总体上来看,上原军方面要更胜一筹,毕竟并州兵骑的战力摆在那里,远非方迎身边的杂牌部队可比。
现在洛京军被困在河内郡治野王城内,野王被攻破只是时间问题。据说郑冲屏力图劝方迎离开洛京,南下荆州寻求谢令婉的庇护,但被方迎断然拒绝了。他只是好大喜功了些,但并不蠢。以他当时对方未寒的态度,谢令婉不把他凌迟了都算是心慈手软的。
方迎选择留守洛京盆地,同时号召天下兵马前来勤王,打算做殊死一搏。
洛京战场的更东方,异族的主力部队正在南下。
他们度过长河天险,并接收了谢明任、萧伏威等人留下的济阴、任城防线,吸收大量周败兵,并强征大批壮丁入伍之后,异族军队的威势达到了空前的程度。
号称八十万大军,五万金刚的异族部队,并未理会洛京方向打出狗脑子的方迎方进,而是自梁郡、谯郡方向一路南下,从北向南打穿了整個兖州,所过之处望风披靡。