郑海珠听了刘时敏的话,正要请教原因,却见那不知何时走开的土人头领,陪着一位盘发的女子走回来。
那女子虽也肤色黝黑,五官和面架子却柔和不少。
女子向刘时敏弯腰行礼,指指半山腰的一处大屋。
“阿嬷,见,请。”
女子说的竟是汉话,咬字生涩,到底能叫人听得明白。
刘时敏和蔼地笑笑,点着头站起来。
“这地头的女主人,要见我们,颜壮士,阿珠,你们随我去,如何?祥麟,人给你带着,留在山下。”
颜思齐觉着如此安排不失妥当,便叫过郑芝龙和几个兄弟,让他们听马将军的调令。
那来请人的女子,一双眸子闪烁着灵慧之气,看出这些明人的顾虑,露出诚挚的微笑道:“贵客,莫慌。”
也不再多言,只前头款款地带路。
通向大屋的山道蜿蜒,却不难走,有落差处都铺了能落脚的石头,显见得打磨过。
刘时敏气定神闲,主动指点郑海珠:“丫头,看到那茅草棚前地坪处了么?土人在训兵,但有妇人站着观看,神色不像看热闹,倒像是督训。还有,这寨子,妇人所着的葛衣,胜过男子,妇人所戴的兽牙石珠,腰间的织物,都比男子精美。”
郑海珠心道,原来是个母系社会,忙作崇敬之色道:“公公好眼力。”
颜思齐走在最后,着力观察的则是村寨的整体布局。
当他走到半山腰时,回望海上,已将地势看得颇为清楚。
他们的漏水船所倚靠的礁石区域,的确是近岸的最后一片礁石群,再往西边的澎湖岛方向,则还有六七处颇具规模的礁石群,每处可容百余人,仿佛大鱼露出海面的嵴背。
鱼背北边较远的地方,矗立着一座规模不小的岛屿,中为山峰,绿色葱茏。
郑海珠回头,见颜思齐若有所思的模样,便带着请教的口吻道:“颜大哥,此处的地势,是否就是你们男子常说的易守难攻?那串礁石和北边的小岛,加上我们所登的大岛,形成了南、北、东互为犄角之势。”
颜思齐笑道:“没错,若打仗,是个能御劲敌的好地方。若做买倭国的平户港也不遑多让,方才我在船上看了,北岛南礁之间,海下没有暗礁,比西边外海的鹿耳水道干净,进船安稳。”
郑海珠缓了几步,靠颜思齐近了些,沉声低语道:“那就看谁先占下此处了。颜大哥,台湾在东洋与南洋交汇处,往北通日本朝鲜,往南通吕宋,又与大明的澎湖屿近在迟尺,其为要冲,不言而喻。倘使你占据此地,北边浙江那里的岱山岛,也就还是你的,倭国平户港的李家,只要还想往南跑船,就不敢动岱山。”
颜思齐紧抿双唇,安静地听着。
这一天一夜,变故太大,令他有心胆俱裂的感觉。
他自认对李国助视同手足,对跟着自己的左膀右臂也从未亏欠,却被他们狠狠地出卖和背叛,陷于破财丧命的困境与险境。
他从黎明到正午,始终亲自掌舵,向着茫茫大海。
胸口实在堵得慌的那一刻,颜思齐自记事起,头一回,落了泪。
好在,一艘漏水的船,比凉薄的人,还靠谱。
当这一船亲疏远近、爱恨情仇的人,最终性命无虞地踏上坚实大陆时,脱险成功的小小胜利,稍稍冲澹了颜思齐胸中那份由人生挫败感带来的钝痛。
此刻,郑海珠的一番话,令他的心又跳得激越起来。
这女子,也并未显得多么勇悍刚毅,血战之后,拖运尸体时,她呕了好几次,脸色青白。
但她的脑子,怎么就像船底的桨轮似的,一刻不停地在转。
转出的念头,还能不带废话地说到关键,将他颜思齐脑子里已隐约冒出的火苗,一下子烧旺了。