秋月取出的默牌,在李培恩眼中与他所知的麻将并无二致。只是古代的万饼条换成了文钱、索子、万贯。但基本玩法大致相同。
默牌共计六十张,四人参与,每人握十张。只要凑够三组对子加一对,就算获胜。了解规则后,李培恩上手迅速,几局下来,已让几位女士连连败北,直到她们脸颊贴满纸条,他才罢手。
众人在炉火旁嬉笑片刻,外面的爆竹声渐起,提示已是深夜三更。她们连忙取出早已准备好的鞭炮,移到庭院燃放。
鞭炮声停歇,三位女士立即奔向厨房,端出前一天准备好的菜肴。这顿饭是当地的习俗,被称为隔年饭,寓意新的一年里,每天都有丰盛的食物。
在全城热闹的敲击声、鞭炮声、爆竹声中,李培恩与三位女士享用完这顿隔年饭。随后,他们一直等到天亮,各自回房短暂休息。
接下来的几天,李培恩过得轻松惬意。除了每日陪伴三位女士欢度佳节,他还去拜访了王承恩,算是拜个年。之后又在家接待了前来拜年的方泽和方广。
这种悠闲的日子,在正月初七之后便戛然而止。
尽管按当今的习俗,年节应延续至元宵才算终结。
然而,李培恩已无法等待那么久。
城外数万难民每日都在期盼着口粮。
他拖延一日,日后粮食短缺的问题就更严重一分。
因此,他必须迅速采取行动。
实际上,早在大年初三,方广来府上拜年时,
方广就提过,许寿等人原先储存在城外的粮食,
那些粮食已全部分发给了难民。
再不尽快迁移难民,就得筹备粮食运往城外,预备下一轮救济了。
既然如此,李培恩自然不再耽搁,
直接致函刘骥,要求他尽快筹集约定的资金和粮食以供开支。
刘骥看到盖有“大明皇家海务司”印章的信函,
也不由得头疼起来。
正值春节期间,城内许多绅士已离城回乡,
他此刻该从何处为李培恩凑集这笔钱粮呢?
然而,不筹集又不行。
暂且不论他现在求助于李培恩转移难民,
单是李培恩手中那把象征皇权的尚方宝剑,
就足以让他不得不谨慎应对。