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第章

别地州府的富商巨贾多与官吏有私，而广州不同。此地商贸过于繁盛，号称“涨海奥区，番禺巨屏”。夷人来此频繁，舟舶继路，商使交属。

财帛累积到一定程度，风气不免转向重利，多少有些碍士人眼。当地官吏认为商人都是重利轻义之辈，盘剥取财毫不手软。而商贾苦于官吏剥削，面上恭敬，实则日益愤恨。

姬无拂千里来到广州，亲眼见到形形色色的外国人，惊叹不已，认为比起曾经在鼎城所见人数更多。天子脚下，胡商行事也需顾及王法，时有相关诏令限制，但广州此地天高皇帝远，胡商与官府之间的矛盾表现得更为激化。

出于好奇，进城之前姬无拂拦了路过的商旅，借□□换粮食，打探城中消息。不料，商贾一听姬无拂是望海州的来客，叉手见礼：“原是京中贵客秦王，某失礼了。”

姬无拂好奇道：“你怎么知道是我？”

“吃穿用具、马匹车辆、侍卫装束，哪样都不是凡人呐。”商贾乐道，“某行商各地，靠的就是这双招子，若是没有这，哪里吃得饱穿得暖。”

姬无拂失笑：“阁下也是从外地赶来广州的？我还想拦个熟门熟路的，给我讲一讲城中的闲话。”

商贾道：“某略知一二、略知一二。”

姬无拂伸手作势请人上车，商贾不敢与宗王同坐车内，很有分寸地坐在驾车的禁军边上，眉飞色舞道：“那某今日可走大运了，也坐上了两匹马拉的车了。”

商贾口才了得，且粗通历史，能说前朝旧事，从隋朝番禺人王仲宣反隋，说到冼夫人平定人心，最后又绕回魏晋南北朝旧事，以一句“世云‘广州刺史但经城门一过，便得三千万’也”博得姬无拂一乐。

显而易见，这位商贾也深受广州上下官吏剥削，毫不顾忌地在姬无拂面前讥讽官吏行径。这与俞载万又不同，她是尽可能地沉默，对过路商贾不置一词的。两方情况不尽相同，不能完全相较。

商贾的商队跟在姬无拂的车队后进入城门，毫发无损，往日守在城门口克扣的胥吏无影无踪。

见状，商贾喜笑颜开，再道谢：“多谢秦王照拂。”

姬无拂摆手道：“是我该谢你，给我讲了不少有趣故事。”

广州都督路氏姗姗来迟，致歉：“海岸外有夷人船至，起了些纠纷，闹到府衙上，某因此耽误两刻钟。”

姬无拂是听不出路氏的勤政的，她只能听见“夷人”两个字，双眼放光：“都督无需为我耽搁，只管去处理吧。我还未见过夷人的海船，刚好跟着都督去见识一番。”

路氏犹豫片刻，应答：“喏。”转头吩咐属下将府衙外的夷人放进来商谈。

姬无拂来得正是时候，大食人的海船抵达港口，等候在港口的官吏便一拥而上敲诈勒索，提出的价格让大食商人无法接受，双方争执不下啊，大食商人就把此事告到广州都督府上。

路氏对下属行事纵容，本就不愿搭理，碰巧秦王入城，便搁置了吵闹的大食商人，先行往城门迎接。

路氏本意是要包庇下属，但姬无拂突然要横插一手“见识”，他自然不好官官相护得过于直白。胥吏先去将大食商人请上厅堂，再请一个懂得大周官话的小吏翻译。

大食人神情愤怒，指着一众官吏哇啦哇啦说，小吏则战战兢兢地给姬无拂重复：“一靠船，他们就要求检查货物，而且扣留了一部分作为税，这些是大食国从未有过的事。”

路氏凛然道：“检查船上货物和收税都是胥吏的本职，这也是告官的理由么？简直荒唐。即刻逐出府衙，不许再生事端。”小吏又用大食话向大食商人重复一遍。

大食商人怒火更甚，怒目而视，张嘴简直想吃人，听不懂也知道一定是在破口大骂。小吏低声翻译：“这是……说些大不敬的话。”

而路氏还是那副冷脸。

姬无拂左看看又看看，倏地问小吏：“你这样紧张做什么？”