不知是不是错觉,箱子里传来了窸窸窣窣的动静。季汐朝侍从们使了个眼色,那群人高马大的男人立刻三下五除二地将箱子打开。
打开的一瞬间,众人突然意识到方才的腐臭是从何而来。
如果说方才的味道已经让众人反胃,箱子被掀开后,那刺鼻的异味已经可以用辛辣钻脑来形容。只见那狭小的容不下一人的木箱内,密密麻麻地困着许多红色的人形小精灵。他们长着白蚁一样下场透明的翅膀,看到众人后立刻不安地发出昆虫般的嗡嗡声,好似几百只张大嘴巴的鱼发出尖叫。
这些小精灵如同指头一样大小,他们被捆住手脚卡在一层纸板上,彼此之间毫无间隙、密不透风,连抬头都做不到。侍从们惊呼了一声,将最上层的小精灵们搬下来,发现下面还有一层。
一个小小的木箱子里,塞了足足六七层小精灵。经过了数天的船运,其中有不少已经死了,开始腐烂,脏臭的血肉便滴在下层的小精灵脑袋上。它们看起来惊魂未定,无助地瞪着眼睛发起抖。
“陛下,只是一些燃料精灵。应该是船上的人没有保管好,导致木箱泡了水,”其中一个侍从向季汐汇报:“我这就让人把箱子挪到别的货舱。”
季汐对它们有点印象,之前她亲眼看到过女仆把它们的脑袋拽下来,给蜡烛生火,它们的血液可以保证火焰长久不散。但为什么这些小精灵都长着人类的模样?更让她有些无法理解的是,这些人为什么能这么坦然呢?
看到一个已经巨人观的小精灵后,她的胃部开始翻涌,连忙转过身:“为什么要这么多?”
侍从们面面相觑,过了好一会儿,才解释道:“因为我们的轮船要在海上航行一个月,每日开火做饭、点灯都要消耗不少的。”
一旁还有几个空箱子,显然是最近用掉的。
头顶的灯光晃了晃,王女陛下的脸顿时变得苍白。银星垂下眸子,低声道:“它们并不是土里长的,也不是树上结出来的,这些小精灵叫蒲灵,生长在阿丽麦坎的最南端,本来有自己的栖身之处……”
“这又有什么?这些人脸小玩意儿本来就能生,配成一对一年能生几百只,至少还够我们用上几百年,”侍从似乎觉得他多嘴,面色不善道:“这是我们阿丽麦坎几百年来的传统,同那些使用火柴的蠢货们不一样。就是因为承受造物主的眷顾,我们采用取之不竭的燃料精灵可以用!”
银星闻言,顿时瞪大了眼睛,不知想起什么,身子不着痕迹地往后退了几步。就在这时,王女陛下终于开口:“你们去通知船长,尽快找个港口停靠一下,采买足够的火柴耗材先用着。另外,把这些蒲灵搬到干净点的地方去,木头箱子不是住人的地方。”
侍从们疑惑地点点头,迅速行动了起来。她叹了口气,起身欲要离开,却不知为何双腿有些发麻,大概是站在积水里太久。这时,一双手伸了过来,把她稳稳扶住。
季汐侧过脸,看到银星不知何时凑了过来,长长的睫毛上挂着湿润的泪珠。
“你在同情它们,对吗?”
少年点点头,又摇摇头,目光湿润而懵懂。
“我无法理解,我只是无法理解,这个世界为什么会变成这样。”
湛蓝色的瞳孔闪了闪,在一瞬间,季汐看到了一抹金光转纵即逝。可没等她反应过来,少年再次开口,语气冰冷得有些陌生。
“这样是不对的。”
……
王女陛下的施令很快得到了响应,第三天,轮船便停靠在了兰卡港口。
这个港口十分热闹,大大小小的货船、商船往来不绝,养活了这个名叫拉尼尔的小镇。拉尼尔因盛产葡萄酒,名字本意也有美酒、佳酿的意思。
轮船决定在这里停靠三日,除了采买燃料外,也进购一些特产,丰富下船上的饮食。