骑士团返回皇宫时,教堂中的搜救仍在继续。
“情况如何?”皇帝的黑发被雪水打湿,眉目间隐有怒气。
“出于龙之心的缘故,近几日留守教堂内的修女并不多,尸体已经全部找到了。”大主教语气平淡,“但圣殿很难恢复原样了。”
卡曼帝国千年来精美绝伦的圣殿壁画、出自大师之手的雕塑、凝集着人类智慧结晶的法术古籍,在龙的双翼下统统化为乌有。
“也罢,这样一来——谁也不能要求我点燃龙之心了。”他呼出一口气,“主教,明日我封赏马楚战役功臣,转告伊芙修女前来受赏。”
爱德维回答:“陛下,伊芙已被红衣主教带回教廷接受审判。”
希律下颌绷紧了,薄唇抿着,让那张脸上戾气更重。
“陛下,教律严苛,即便是我也无权阻挠。伊芙临走前,托我将一物交给您。”
“何物?”
一枚金灿灿的狮头徽章躺在主教手心。
“她说,不会连累您受罚,今后将不再踏入卡曼半步。同时希望您从轻处罚南境领主魏尔德伯爵,重赏监察骑士团。”
帝国的夜空常有晚星闪烁,今夜也不例外。
希律没有接过那枚徽章,他像在逃避什么,疾步离开了大教堂,黑色斗篷被风吹得猎猎鼓起。
阿尔缇诺等在拱门外,皇帝路过时突然停下,夜一样黑的眼睛盯着他。
“监察长,单是封爵难以嘉奖你戍卫南境的功绩,我赏赐柯楚斯家族十万户封地如何?”
“这……有违帝国令法。”他听出皇帝语气不善,于是单膝跪下,“帝国从未有过如次重赏的先例,恐怕会遭元老会驳斥。”
“呵,元老会——”
希律笑了起来,脸上却一丝笑意也无。
“你父亲怎会不同意,我最得力的重臣柯楚斯卿。”
“陛下,恐怕我难以胜任……”
“明日起,你便是帝国北境的新领主了。”皇帝眯起眼睛,“还不谢恩么,阿尔缇诺·柯楚斯。”