凌晨时,哨塔再次拉响警戒。
城门的火炬映照出一张张疲惫的脸,这是监察骑士团入城的第三周。入城时的五支分队现在与冬翼骑士混编,堪堪组成了三支队伍。
监察骑士们仍冲在前线,将两翼交给冬翼骑士防守。他们中的大多数已失去战马,靠与敌人近身肉搏,引以为傲的重剑无法发挥作用,每一场战斗都用血肉铸成藩篱。
几只乌鸦立在门楼,扯出咕咕的怪叫声。今日的马楚城格外萧索,阿尔缇诺清点完人数,跨上马背。
骑士们等待着监察长同往日那样发出指令,他们握剑的手背被风吹得皲裂,眼神却坚毅而明亮。
北风将两面旗帜刮得猎猎作响,一身黑色盔甲的监察长举起手臂,却迟迟没有压下。
“各位,我有些话要说。”
两位冬翼骑士长也转过身来,面向身后黑压压的军队。
“此次出征,谁也不知道能不能看到今日太阳升起。”火炬的影子映在他脸上,勾勒出年轻监察长的侧颜,他说:“我也不知道,还能不能再带大家冲锋。”
他贴身的战甲里,裹着厚厚的纱布,有些伤口已经结痂,有些仍露着新鲜的皮肉,在每一次挥剑时带来彻骨的疼痛。
“我只知道,监察骑士团迄今为止——没有打过一次败仗,没有让敌人踏进过一步城门,更没有让哪怕一位无辜平民伤亡!”
骑士中爆发出一阵呼声。
他目光扫过每一位部下,表情还是那样肃穆:“你们都是帝国的英雄,无愧肩上的监察勋章,马楚一战,必将永铭于历史丰碑,而我们,是这伟大历史的缔造者。”
“伤寒打不垮我们,数倍于我们的敌人攻不破我们,无论中央是否派来增援,我们都将战斗到最后一刻!”
骑士们高高举起手中的兵器,排山倒海的呼喊声惊飞了城楼的寒鸦。
等下面安静后,阿尔缇诺看向芬恩骑士长,后者挠挠头,面露窘色:“哎呀,监察长阁下说得太有文化了,我是个粗人,我就两句话。”
他清清嗓子,大吼:“比我先死的,下去告诉兄弟们,我们没输过!比我后死的,给我记住,战斗下去,不准后退——”
阿尔缇诺被他讲笑了,脸颊上亮晶晶的。
他挥挥手,一只巨大的猎隼落在他肩头,他扯下一张空白的羊皮卷:“各位还有什么想说的话,阿卡会带回家乡。”
芬恩骑士长先说:“让我老婆不要穿那条黑裙子见我,太难看了——平时我又不敢讲。”
“把我的遗产捐给教堂,买台不跑调的钢琴。”
“我发小还欠我钱,提醒他记得还!”
“这鬼地方太冷了,回头把我烧了吧,暖和点。”
阿尔缇诺认真地把部下的念叨都记下,长长的羊皮卷最后只剩下窄窄一条。