血。
她能闻到这种味道,太清晰了,清晰到甚至有点令人不安。但这个女人却只是从喉咙里发出了一声低沉的咕哝,没有说什么。
她已经习惯了这种味道,一如她身边的另外七个人。不过,比起这个,他们其实更清楚另外一件事。
他们清楚这件事,就像他们能看见彼此皮肤上被涂抹的油彩与鲜血,闻到空气中的臭味一样。
事实是无从更改的,尤其是当你能亲眼看见它的时候。人不可能否认自己的。
「什么时候?」一个男人低沉地问,他曾倚靠在涂抹了鲜血的岩壁上沉默不语。
他穿着一件皮甲,手里有两把短刀。燃烧的火把在他头顶噼啪作响,动物油脂的气味很是刺鼻。他靠着它,就像是靠住了自己的棺材。
「半个小时。」另一个男人回答。「我们将在不败者以前战斗。」
「和什么?」
「一头野兽。」女人——或者,克莱斯特说。「奴隶主创造出的众多怪物之一,这次应该是个大家伙。」
「不败者登场前的每次战斗都必须要血腥。」最先开口的那个男人如此说道。「这是规定,也是规律,所以你可以把应该去掉,就是个大家伙。」
他沉默片刻。
「但我总觉得我们是祭品。」他轻轻地说。「我们——还有那头野兽,都是用来召唤他登场的祭品。」
他的话让人群沉默了,他们开始不约而同的回想那个巨人。然后,人群中的一个开口了。他拿着把长矛,矛尖很锐利,这是一把新武器,代表他进入这血腥的角斗场的时间并不久。
「你见过他吗?」
「一次。」男人说。「我亲眼看见他杀了一头莫瑞拉。」
一阵惊呼。
就连克莱斯特也不例外。她握紧她的矛,不想说话。
「真的吗?你没有在说谎?」问话的那人怀疑地说。
「有什么必要?你亲眼见过一次就会相信了。」
靠在岩壁上的人笑了起来,脸上被涂抹的漆黑油脂遮盖住了他的大部分五官,眼睛也随之一同黯淡无光,显得并不像人,反倒是个其他的什么东西。
随后,他就此陷入沉默,克莱斯特也是。沉默就此从他们开始彻底蔓延,直到钟声响起。
岩壁震颤,精铁做的沉重大门被拉开了,外界的光陡然刺入,随之而来的还有炎热的气浪,以及巨大的欢呼声。
克莱斯特知道那些声音来自于何方,这声音来自于他们的头顶和四面八方。前来观看不败者战斗的达官显贵们兴奋地怒吼着,克莱斯特走上前去,准备等待下一次钟声。
三分钟后,它来了。
于是克莱斯特走出黑暗,和其他七人一起。
她赤脚踩在滚烫的热砂之上,小心地避开了那些埋藏着白骨的地方。
她的一个同伴蹲下身,抓起了一把沙子嗅闻了几下,随后用肯定的语气给出了结论:「在我们以前死了不少。」
「还用你说吗?」有人踢了他一脚,一个无伤大雅的玩笑。「沙子的暗红色又变了,我们看得出来。」