众人多在傍晚赶路,白天休整,问及缘由,卫士道:′′如今大梁正与北地燕国交战,又有塞外妖魔横行,若露了行踪,寻常人或可无事,各地学子皆为大梁未来肱骨,必遭强者截杀。′′王诚不解,问:′′如今已快马疾驰三日,临近内陆,大梁亦有强者,岂容他们乱来?′′
那卫士又道:′′恐是战火四起,无暇兼顾。有一二疏漏,也便罢了,只是我等实力低微,但凡遭遇,便是灭顶之灾。′′众人惑解,如此又行二日,临近晌午,抵达连云城。
尚武学院,坐落于大梁国东南侧连云城,西抵西河边界,北望京城,乃大梁一处交通要道。连云城高筑城墙,雄伟壮阔,城楼上有甲士巡逻,门前层层盘查,足见戒备森严。
交了文书,众人进城。此时,集市内热闹非凡,武者、行人来来往往,奇珍异兽光华绚丽。李霄顾视左右,不止他们一队人马:
有人乘金丝软轿,有人携神俊灵禽,有人策马慢踱,有人大步流星。更有甚者,前有小厮仆从呼喝开路,锣鼓齐宣,鸟飞兽鸣,俊男靓女骑马乘桥,招摇过市,百姓不敢仰视。
至校门前,广场宽阔,可立千人,有创校祖师雕像一座,两侧银栏翠丛,风景甚优。见众学子皆立其中,卫士与陆思贤议了几句,返回复命。李霄等人等了片刻,齐修询问:′′陆兄,不知接下来,该当如何?′′
陆思贤回答:′′待人齐,由学长安排住处,随后教学五日,一月后,各使所练功法考核,择优录取。′′齐修道谢。
两个时辰后,见人数将齐,有数人自院内而出,男子皆着蓝袍玉带,腰挎佩剑,女子气质出尘,灵秀非凡。待一通点名后,一人将名册收好:′′今年报到学子,应到一千零三十六人,实到八百七十二人。′′为首男子听罢,淡然道:′′时辰已至,过期不候。′′随即将众人分为数队,带到层层楼舍。
李霄此时发觉,尚武学院占地极大,半个连云城皆在学院之中,除前侧教学室,又有藏书阁、炼丹房,演武场,食堂等。更有层层楼阁,隐于后山,如雾如幻,窥不清真容,至一座三层楼宇处,那学长安排李霄、齐修入顶层,陆思贤、王诚入中层,随后离去。
推门而入,地板玉石辅就,一尘不染,门侧一柜,刚至肘间,左侧一桌,上有烛台一盏,右有数椅,后有屏风,转过屏风,一间静室,一间丹房,一间卧室。圆桌左侧,亦是右侧这般布置,只是少了屏风,多了浴室。此时正有水声流出,想是齐修。
见齐修行李在左,李霄进了右侧静室,自怀中取出《寒冰掌》,认真研读。此法记载,应先以真气疏通经脉,运功流转,使其汇聚掌中,寒气凝结,可攻可防,甚至打入敌人体内,冻结其真气。只是李霄运转片刻,无半点真气流动,心焦气躁,只好放下。
出了静室,齐修已换了棕色长衫,二人小谈片刻,约好明日同听讲师授课。奔波数日,李霄沐浴后,书信一封,欲明日寄往青城,草草睡下。