秦湛打发了佣人先回去复命,自己就带着秦刚、黄小个一起外出了。
秦刚两人一起随他走到街上才发现,京城毕竟不一样,由于各家店铺紧密衔接,就算是“各人自扫门前雪”,也就在这短短的半个上午,让整个大街上的积雪为之一清,取而代之的是一处处的雪堆,更有头脑的商家还会堆成雪人模样,在其上面插以与自家店铺相关的旗幌,用以招徕生意。
保康门外的这片地方,恰巧都多开有各种生活用品的店铺,其中就有几家有木炭所售。但一路看过来,却都只有黑色木炭所售。
走在街上,秦湛奇怪地问:“十八叔你总是问他们所售木炭的颜色。这木炭不应该都是黑色的吗?难不成还有白色的?”
秦刚点点头道:“我正是想找白色的木炭,这种炭的内芯还是黑的,但外表灰白,烧起来不会起烟,也几乎没有异味。如果能够买到,戚老夫人也就不担心取暖的问题了。”
秦湛一听是在为其祖母而考虑,感动之余说道:“这木炭烧起来,多多少少总是会有烟雾的。内城有两家专供皇城的炭薪店,也从来没有十八叔你说的那种白色的、烧起来不会有烟雾的木炭出售。”
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秦刚听了后,心念一动,如此看来,这白炭在此时还未出现的话,如果自己把它提前搞出来,岂不是一项极好的营生?
当然,要想烧炭,还得有人、有柴、有地方,这些都不是随随便便就能搞得好的,而现下只能想想罢了。
之后,秦湛便带着又去转了其他一些好玩、好看的地方。看得出他是个喜爱玩耍的主,对于京城各处都十分熟悉,带了高邮小城过来的两人,可以让他们大开眼界。
正好再往前多走一些就是接近东面的新宋门,店铺没那么多了,三人正欲调转回去,突然听得前方巷子里传来一阵子的争吵声。秦刚好奇心甚重,便过去瞧瞧。
只见巷子倒也宽敞,停了三辆驴车,两辆装着木炭,一辆空着。
一边是身着粗布破袄的老少二人正拉住其中一辆有木炭的车辕木道:“这车炭我不卖了!”
对面也是两人,衣着就光鲜了许多,其中一瘦削的汉子冷哼着说:“你不卖给我,还能卖给谁去?我好心收了你这车炭,不过叫你们帮我搬搬而已。”
而老者旁边的破袄年轻人却道:“不是我们不愿意帮你搬,而你们这是想把这没烧好的木炭混在好木炭里面去坑人,我们不想卖给你们了。”
那瘦削汉子却给气笑了:“真是好心遇上愣头青!再说了,你把木炭卖给了我,还管我怎么弄?又管我用在何处?”
瘦削汉子旁边的人也说:“你们这车炭在整个东京城不会有人要,不卖给我们,你们拖回家去,一个子儿也得不到。”
老者涨红了脸:“木炭没烧好,我们认。你们压价,我们也认。可你们拿了去以次充好去坑其他人,我们情愿不卖了。”
然后他们都看见了巷子口的秦刚三人,那瘦子便转过身来,把卖炭的那两个人拉往更里面一点,并压低了声音想继续劝说。
秦刚转身对身后两人说:“走,在旁边找个地方坐下,喝点东西暖暖身子。”
巷子旁边就有一家小酒肆,三人进去找了张桌子坐下,叫店家烫了一壶酒,又叫了些热馒头和咸菜。
这时,就从门口看到那老少二人从巷子里把装着木炭的车子拉了出来,看来还是没答应卖。
秦刚便对黄小个说:“赶紧去叫住他们,就说我想和他们谈谈木炭的生意。”
黄小个已经习惯了秦刚的各种奇怪决定,应了之立即跑出门去。
秦湛倒是有点奇怪地问道:“十八叔是何意思?他们这车木炭听着便是不好用的。”