也正是在这次的行动中,赵驷及几个老兵指挥才真正地感受到大宋西北与北方的狄虏在入侵中原时能感受到的那种一马平川、可直接推平一切抵抗的体验。
而此时的昇龙府,交趾国都,东城门外,由于先锋失利,朝廷再次接到秦刚带有战争威胁的警告函后,李乾明不得不加快了准备的节奏,终于提前数天开始挂帅出师。
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而他们唯一可以令自己的心安的是,在详细听取了败回来的先锋军中副将与亲兵的汇报之后,经验丰富的大越太尉李常杰判断:这支自海船登陆而来的宋军总兵力绝对不会超过五千人。
而由殿前都指挥使、崇贤侯李乾明所率领的大越禁军足有三万人,又都是拱卫京师的精锐之部,按此时的习惯,再加上后方运输粮草辎重的民夫辅兵,也是可以号称十万大军的。
同时,从北方支流绕行而来的水师提举陈皓,也从沿线各处调集了内河船只两百艘,除了留下了一半驻防昇龙府这里的江面,也率领另一百艘,沿白藤江而下,从水路进行协战。
“侯爷也是军中宿将,此战虽然先锋出师不利,但是我大越依旧还是占有天时、地利,更有兵力上压倒性的优势,只须吸取教训,做到稳扎稳打,不急于求胜,这宋贼远道而来,必不敢长期僵持,我军便可立于不败之地!”
毕竟自己的手下吃了败仗,这李乾明此时也只能对李常杰作出一副虚心听取的模样,但在他的心底却是冷笑道:“现在大家不过扯平而已,看本侯此次亲征,大胜那宋贼便就是了!”
大军出发,站在国主身后的李常杰却只能在心里长叹,他看得出李乾明并没有将他的话听进去,可国主李乾德对他不信任,令其除此之外却无能为力,只有祈祷上天保佑大越了。
果真,出了昇龙府后,李乾明便立即下令全军加快行军速度,而在江面上本是同步行动的陈皓急忙遣人提醒:太尉不是刚嘱咐过我们要谨慎行事、稳扎稳打吗?
李乾明一听,顿时将脸色一板:“宋贼不过区区五千,本帅手握十万精兵,此行便就是在前面稳打,陈提举如果害怕也无妨,可以继续殿后稳扎嘛!哼!”
说实在的,李乾明就是疑心李常杰故意忽悠他,让他慢慢行动,转而让陈皓从江面提前过去摘了果子。既然宋军兵力不过一万,这次据说又已经分兵四处出击,那么他只要选择一处有利的平原地区,充分展开阵形,三万对五千,他的胜率怎么看都是稳赢不败的啊!
自诩对交趾各处地形都了然于胸的李乾明,都已经想到了在白藤江向东去两百里地左右,会向南分出一条太平江,就在那个地方,太平江会对西进的宋军形成一道天险阻隔,而在两江夹住的西南一块区域都是平原地形,非常适合他的大军展开,所以他急于命令部队加速行军,便就是想抢占这一有利地势,与来犯的宋军在此展开决战。
在李乾明率军到达他预设的战场区域之处时,前方斥候回报还未遇到宋兵主力,他便洋洋自得地下令在此驻营,并要求陈皓的水师控制北面与东面的江面,以配合他的阻击战。
不过,大约一天过后,就在李乾明大营前方五六十里外的县城传来的求救信息:他们遭遇了宋兵的突袭,县府仓库以及所有的大户尽数被劫掠一空。
“好!宋贼果然是残暴不仁,下令全营戒备,等候宋军渡河,到时便与其在这全力一战,以显我大越军威,敢叫宋贼有来无回!”李乾明听到了对方行踪后反倒兴奋地下令并部署。
半天过去了,一天过去了,两天过去了。只是五六十里的距离,即使宋军用着最慢的行军速度,那也应该早就到达太平江对岸的啊!
焦急万分的李乾明不断向前派出斥候去打探,却发现至少有一半的斥候都无法回来,好不容易回来的人里,也有一半人根本就没看到宋军的影子,而剩余的斥候好歹带回来的消息,却几乎要令他气得发疯:
宋军似乎根本就没有派出主力部队继续西进攻击昇龙府的意思,而目前在交趾的东北部地区四处进行武装抢劫的,只是人数不多的一些小股部队,而那里一整片的县城村寨,几乎都快要被他们抢遍了。
“北蛮!强盗!”李乾明怒骂道,因为宋军的如此行径让他陷入了两难:
因为从昇龙府出来,大军就一直保持着强盛的士气,并下定了决心,要在这里严防死守,并叫来犯的宋军有来无回。
谁知对方不按套路出牌,只在对岸那里四处抢劫,根本就没有过来决战的意思。所以,此时如果再临时改变战略,手下士兵的士气一定会受到影响。同时再往前去,便就是进入了他们并不占优势的未知战场上作战,胜算便就立刻少了几分。
但是要是继续驻守在这里的大营,又无异于守株待兔,而且人家宋兔此时正在前方四处打劫,然后再一船一船地将战利品往海边大本营运去,忙得不亦乐乎,根本就没有过来撞一撞他们设好的树干株的意思。
面对着太平江对岸四处起火求救的局面,李乾明也无法继续待在原地啊!
于是,李乾明在无奈之下,只能继续启动大军,怒气冲冲地向东推进。