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第5章 白事会（第1页）

那里是通往铜宝山的方向，他想回家，因为村里人总会施舍一口饭吃，至于以后怎么生存，他没敢多想。就这样他一直走下去，直至被一个物体挡住了去路。

挡住谭小苦的物体是一个搭建在城墙下的小草棚，草棚里收拾得很干净，像有人在此居住。由于累和热，他几乎没多想就钻进草棚里倒头就睡……也不知道过了多久，他被一种奇异的香味刺激醒来。他睁开眼睛，发现一个四十岁上下的汉子正坐在他的身边吃烤红薯……刹时，他口水直流，眼睛一眨不眨地盯着汉子手中的红薯……

“你饿了吧，先吃一条。”汉子慷慨地递给谭小苦一条足有一斤重的烤红薯。

红薯很烫，是刚烤出来的那种，但谭小苦顾不了这些，一阵狼吞虎咽，把整只红茹连皮带肉全部吞入了他的腹中，慢慢的，他恢复了神志，然后向汉子鞠了一躬，说：“叔叔，谢谢你。”

汉子问道：“你是哪里人，怎么来到我这里?”

谭小苦于是就把他的身世、上靖州见父亲以及如何被李施烟赶出蒋府的经过原原本本讲述一遍。汉子听完，咧嘴一笑，说：“你小子命好，家里那么多人都死了，就你还活着——你真是死不了的程咬金!”

谭小苦点头说：“你会说笑话呢，可是我笑不起来，其实也该去哭的，不知为何，也哭不起来——但我在梦里见着亲人的时候会哭，哭他们狠心不要我。”

汉子说：“不讲这些了，说说你自己吧，今后打算怎么办?”

谭小苦说：“我想回家。”

“你家里还有什么亲人呢？”

谭小苦：“父亲死了，家中没有亲人了。”

汉子：“有叔叔吗？”

“有几个堂叔。”

“他们会收留你吗？”

谭小苦：“堂叔难说，可婶娘是绝不会收留我的。”

汉子：“那就是没人收留你了。外婆那头呢？”

谭小苦：“有个舅舅，可是我从不没有见过他。”

汉子叹息：“这就麻烦了，今后谁给你饭吃？谁给你衣穿呢？”

“我不知道。”谭小苦垂下头，“其实我也有十七岁了，如果不是体弱个小，应该是可以养活自己的。我真恨自己为什么不长高……”说着，竟然哭了起来。

“我看你也没什么好路，古人说‘天不生无人之路’，今天你在这里遇上了我，或者这就是缘分，我也不妨顺了天意，收你为徒，干这一行谈不上有什么出息，但吃饭应该是没问题的。”

谭小苦喜出望外，他也不问这汉子干的是哪门勾当，便拜他为师。经了解，这汉子名叫朱子湘，居住在城内，这茅棚是他招揽生意的地方。谭小苦这才注意到。城墙下这样的草棚还有好几个。朱子湘到底从事何种职业?谭小苦虽然很关心，但也不敢多问。

朱子湘手搭凉棚望天，见太阳已经逼近西山，回头对谭小苦说：“时候不早了，这几天你就吃了点干粮，肯定饿的慌，我带你吃饭去。”

朱子湘把谭小苦领到不远处的都梁酒家，炒了三个小菜，要了一盆米饭。谭小苦一气吃了七碗饭，才觉得半饱。朱子湘不准他再吃了，说：“饭撑蠢报应，酒醉英雄汉，你已经吃得够多了，再吃会撑死去。”

谭小苦刚刚吃出点感觉，如果让他作选择，他情愿撑死做饱死鬼。但人家是师父，他能不听？

朱子湘付了饭钱，然后领着谭小苦回家。