然而,这里是后宫,是风云变幻、勾心斗角的后宫。
蕙兰身为宠妃,有无数双眼睛盯着她,容不得丝毫差错。
“只要温秋实稍有异常表现,就会被我的敌人察觉并抓住把柄,从而揭露我的真实身份。等待我的,将是前功尽弃,万劫不复。所以,我必须让温秋实冷静下来,阻止这种可能性!”
想到此处,蕙兰上前一步,轻声却坚定地喊道:“实哥哥,你冷静些,看着我!”
温秋实如大梦初醒,停止了口中的喃喃自语,深深地、痛苦地直视着蕙兰的眼睛。
她没有躲闪,而是勇敢地与温秋实对视,眼中虽有泪光闪烁,但说出的每一句话,都带着令人心碎的力量:“实哥哥,我本想一直瞒着你,宁愿让你以为兰儿已死。这段时间,即使看到你如此痛苦地活在思念中,我也强忍着装作不知。
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我不敢告诉你,是因为我不想让你知道,我已背叛了我们的感情,并且委身于另一个男人。我不知道你是否会怪我,但请你设身处地为我想想,在当时的处境下,我真的别无他法。姐姐走后,我哭过、跪过、求过,也万念俱灰、生不如死过,但我深知,除了我,无人能将此事隐瞒下来,也无人能保爹娘和邓家的平安。
我深知,自姐姐离去那刻起,我便不再是自己,也非你的兰儿。我乃邓家嫡女,是姐姐的替身,是圣上的梅妃。我在心中已与你默默诀别。入宫以来,每次与你相见,于我皆是折磨。
我怨造化弄人,恨上天不公,但为了生存,只能认命,做好梅妃,步步为营,不容有失。如今,我之所以选择告知你,是因我不能再让你被蒙在鼓里,被皇后利用欺骗。你根本不懂后宫的复杂,也不知披上梅妃身份后,我过着何种生活……”
随着蕙兰的述说,温秋实绝望地靠着墙壁,缓缓低下头。
紧接着,蕙兰又将三皇子死亡的内幕、姐姐遭皇后胁迫控制、自己入宫后的遭遇以及皇后的真实面目,一一告知于他。
温秋实听完后,猛然抬头,面色苍白如纸。
蕙兰明白,以他的善良,定然难以接受自己一时糊涂,被皇后蛊惑,为虎作伥,利用年幼的二皇子来算计自己。
她趁机说道:“实哥哥,皇后告知你梅妃的妹妹并非死于自杀,除了想挑拨你我关系,恐怕还有另一层意思,就是拿你来试探我。她……她早已怀疑我的真实身份。她料到,你我反目后,若我是兰儿,必定会将实情告知你,消除你对我的误解和怨恨……
所以,你出了这门,就必须和从前一样,对我心怀怨恨,不……应当是心怀仇恨。要让她觉得,确实是我下令在庄子放了一把火,烧死了身患麻风病的兰儿,烧死了你的未婚妻,我的亲妹妹……”
温秋实呆立原地,仿若未闻。
许久之后,他才痛苦地摇头,喃喃自语:“不,我如今已然洞悉一切,又怎能继续装作恨你,兰儿,我做不到!忆及这段时日,我懊悔至极,你就在宫中,与我近在咫尺,我却未能认出你……不,从未如此想过,我连做梦都想不到,你会顶替梅儿,成为……梅妃!”
蕙兰沉默片刻,神色凝重道:“实哥哥,你必须做到,难道……你想让皇后发现我的真实身份,以欺君之罪将我处死吗?”
温秋实打了个寒战,挺直身躯站在原地,片刻后,他转过头去,语无伦次地说:“只要你还活着,你让我做什么都可以,我曾祈求菩萨,只要兰儿能活过来,我宁愿下十八层地狱……如今,真的应验了,兰儿回来了,我……我真的下了十八层地狱!”
听温秋实如此言说,蕙兰稍感宽慰,心中却如针扎般疼痛。
蕙兰心想,“若说命运对我不公,那对温秋实,更是不公,他并未做错任何事,却要承受如此诛心之痛。”
冬日的阳光透过暖阁的窗户洒入,温秋实虽置身于阳光下,却如雕塑般呆滞,毫无生气。
他突然低声问蕙兰:“他……他待你可好?”
蕙兰愣了一下,才意识到温秋实所说的是皇上慕容复。
她随即犹豫地点头:“他对我,挺好的……你知道的,他一直将我视作姐姐!”
温秋实的脸上露出狐疑之色,他欲言又止:“可是,可是……”
“可是,难道皇上感受不到你和梅儿的区别吗?”这后半句话,温秋实终是没有问出口。即便如此,蕙兰的脸也瞬间涨得通红,她转过头去。
昔日恋人相对,谈及她与圣上之亲密事,实乃尴尬痛苦之至。
蕙兰闭眸须臾,转言他事:“实哥哥,皇后遣你设局,将廷儿送至太后处抚养,其目的定然不纯,她素来欲除廷儿而后快。
现今,我需你相助……你放心,我不会令你害人,只需你佯装因恨我,而与皇后同心同德,算计于我。而后,将我之状况,装作无意告知皇后即可……”