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雪姑听见动静走出来，估摸梧桐小树的高度后道：“嗯，是有一丈高了。”

“一丈高？应当是没有的吧？”此时的一丈约是三米，阿四虽不能目测小树具体高度，但没有三米还是能看出来的。

雪姑道：“夏商之际，一丈约莫五尺四寸（一米六出头），算来，也就是这般高度。”

宫人掩袖便笑：“丈夫、丈夫，一丈之夫，仅是这般高么？”

阿四乐呵：“这一丈一朝更比一朝长，看来就是为了让一丈之夫也能显得高大一些。”

雪姑走到另一株高大粗壮的梧桐树面前，抚摸粗糙的树皮，与阿四说：“我们四娘，将来必是能长成顶天立地的建木的。”

这话阿四爱听，也很感动，但警觉道：“雪姑不会也要离开丹阳阁了吧？”

雪姑情不自禁笑出声：“四娘多虑了，孟刑部也罢、柳内相也罢，她们都是自外官调来的，而我乐得做内官，自认也不愧对俸禄，大约是要留在这儿一辈子的。说不准，能有幸得朝廷发放的致仕后的半禄呢。”

诸职事官年七十致仕，五品以上每年给原先一半的俸禄。

内官六局为首者为正五品，丹阳阁的内官如何也不可能在五品上致仕的。雪姑的意思是，她会一直跟在阿四身边，直到她开府作为属官跟随至王府，届时自然有大把的官职可供选择，吃上退休的俸禄也就指日可待了。

阿四非常高兴，拉着雪姑的手回屋，共食一餐饭。

饭后阿四出门遛弯，不意看见花园小松树背后有一页纸，凑近看，上有一首诗：“自小刺头深草里，而今渐觉出蓬蒿。时人不识凌云木，直待凌云始道高。”

阿四读了又读，很是喜欢。她将小诗记下，回宫抄给雪姑：“这首诗我很喜欢，找一找放诗的人吧。”

第章

吉贝的种植和利用在宋王府的主持下有条不紊地推进，户部那头也逐渐清闲下来，阿四终于等到了户部姚侍郎兑现的承诺。姚侍郎委托宫人来找阿四，商定了一个合适时间在户部见面。

为此，阿四特地推掉了今日在刑部学习，下学赶回丹阳阁换了一身衣裳，出门去见户部侍郎。

姚侍郎如此前答应的那样，把行踪神出鬼没的户部尚书留在官署内，直到阿四上门，两人见面。

户部尚书起身向阿四见礼，她笑容热情：“听说四娘寻我多次，竟不凑巧，一次也没能碰上面聊一聊。下回，四娘只管叫宫人来传话，由我上门才对。”

阿四才不信这番胡话，鼻子哼气：“哪里敢劳动日理万机的户部尚书呢。”

户部尚书听出小祖宗心中有气，立刻好声好气地赔礼道歉，说到阿四心里挂念的事也不打太极，直言不讳：“陛下答应四娘的，前些日子早就叮嘱过我了，可这样异想天开的事宜，就是拆了我，也是变不出那样多的田地的呀。”

阿四当真有些生气了：“你这是在糊弄我吧？眼下给成年男丁的田都能发放，即便时有缺少，但确实在下发。每年死去的人口又会收回部分田地，朝廷绝没有到了田地完全发放不出去的地步。而我所说的，仅仅只是给成年的女子发放五亩地，只是男丁的一成，怎么会做不到？”

四公主到来前切实做过充分准备，说的头头是道，可正是这种书上的了解，反倒是会留下相当大的误区。

户部尚书只得清退室内其余人，苦笑道：“四娘有所不知，如今除了北境周边自回鹘新占的土地和西北部种不出粮食的荒地，大部分的地方即便是成年男子也得不到如数的一顷地（五十亩）。据我所知，堪堪二三十亩田地，更多的就要因各种缘由无法到手了。”

“就算如此，这该是各地官吏的失职，难道朝廷的诏令要为地方的失职而更改吗？”阿四毫不客气地指责，黑白分明的眼睛里满是对眼前人的不信任，明晃晃地在责备户部的“庸腐官员”。

户部尚书亲自端茶倒水送到阿四手中，无奈解释：“首先这并非全是人祸，人生的总是要比死得多，每年送出去的永远要比收回来的更多，官府手中握有的土地年年减少。而且得到土地的百姓一生中不免要遇到诸多事端，不免有要卖去土地救命的时候。再者，上下各级官员中难免有盘剥百姓之辈，这一点朝廷时时派出监察御史各地巡逻，可人心如此，治本艰难呐。”