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在这些男人眼里，皇帝的性别是不重要的，只要女皇帝要比男皇帝更让他们得利或者符合某种期待，他们就会尽心侍奉，忠心为君。这不是坏事，这样的男人存在，能让朝局更加稳定，也能给后来的男人一点希望，至少皇帝是会重用他们的。

反正肉是吃不到的，他喝汤，总比别人喝凉水要好吧？

除夕，姬无拂首次以秦王身份，入阁守岁。宴席上珍馐无数，亦有乐人奏乐起舞助兴。

众人放松之际，不免多说些不该说的闲话。姬无拂一不留神就得知了数位官员的私事，以及足够讨论一整月的八卦。

玉照守孝，终于彻底退出了都城的流言蜚语范围。今日被议论的主角是某位在州任刺史的宗室亲王，传说她有着上百个的情人，新都、鼎都、任职的州治所都有被她所染指的美人……说八卦的人也是科举中挤出来的人才，说起故事来有模有样、若有其事，就是对故事中男人的描述有些失真，哪有女人会真心实意地认为男人的阴处美满柔和、值得垂涎，简直胡说八道。

姬无拂先是好奇，随即疑惑，最后深感索然无味，男人讲的故事也全然一股子男人味道，再好的文采也难以遮盖。姬无拂脸上几经变化的丰富表情吸引了姬宴平的注意，姬宴平适时抛出关心：“怎么了？今天尚食局送的菜不合你胃口？”

姬无拂手肘撑在七零八落的桌案上，心虚地摸摸鼻子：“差不多、差不多。”不等姬宴平再问，姬无拂搜肠刮肚找个了问题出来请教：“阿姊，我在外面听了好些关于玉照阿姊的传闻，说实在的，现在我也不明白，玉照阿姊到底是为什么呢？成群地往后院纳，又十个八个地往外送，说她真喜欢吧太牵强，若是单纯好色，又有些过了。”

姬宴平应对妹妹层出不穷地新奇问题很是在行，笑道：“怎么样做对你来说最舒服，你自己应该是知道的吧？无非是金沟之上一点而已。”说着，两指尖夹着酒盏晃晃，一饮而尽。

姬无拂默默点头。

“这没什么不好意思的。”姬宴平坦坦荡荡地说，“玉照她娘太蠢，这份蠢虽然没有留给玉照，却让她养成了糟糕的习惯。她会为男人故作清高的半推半就感到兴奋，她自己应该也厌倦了吧，所以经常换人，只是她摆脱不了心中的那点念头。人念头里的东西，比实在的东西好用得多。我听人说起过，你更偏爱言辞暧昧的书中故事？”

“这阿姊也知道？”姬无拂也会有欲望，但她不怎么爱招人来纾解，更喜欢搭配杂书自食其力，这是上辈子留下的习惯。

姬宴平道：“人有些癖好是常事，无需忌讳。惜身养身的道理，玉照必是知道的，旁人劝说无用。勤能补拙、天道酬勤人人知晓，做到又有几人？玉照知道要承担什么后果，生子不容易，长寿出生后她就收敛许多。你不必替她担忧太多。”

第章

姬无拂翻过年十七岁，姬宴平二十七，受上一世记忆影响，虽然姬无拂已经及笄加元服，依然认为自己还非常年轻，甚至年少。姬无拂对于所谓的美人也只是欣赏为主，秉承着养在后院饿不死的就好的想法，今年还特意让垂珠给那些被人送来的美男降了衣食月例。

她在外周游一回，深切地明白了百姓身上的重担和苦楚，但是她已经享受惯了这样的日子，要她自己从此吃糠咽菜是不可能的，收敛一些是她的极限。但她可以要求后院的闲人少吃多动，没事干就到姬宴平那儿拜访曾孺人，学学织布裁衣，再练一练男红，也能保住他自己的吃穿，说不定还能为秦王府增添一分收益。

想到这，姬无拂立刻抛开了那些风流韵事，拉着姬宴平规划起后院男人的用处：“阿姊，我听说你家那个曾氏织布纺纱很有一手，不但吃穿勤俭，每日至少在织机前坐四个时辰。凡是他自己能动手的事，从不劳烦人手，殊为勤俭。”

如今贵族之间总有豢养乐人的风气，那样多的人就白白养着，只为给上门的客人表演节目，或者作为礼物送出。那些妾臣有这个交际的需求，但对于姬无拂来说，这可是太浪费了。从前她觉得养着这些男人是她的责任，现在她已经明白了，想要家业兴旺，就该提倡勤俭，除了自己，其他人很应该自食其力。

尤其是这些平日里不事生产也无有官身的男人，姬无拂本就是不准备生养孩子的，仔细想来这些男人竟没有丝毫的用处，端茶倒水的活计也用不上他们，她是白白养了他们好几年，亏得不得了。

姬宴平听完便笑：“怎么这样的杂事都传到你的耳朵里了，看来曾家教男是很有一套的。你要是喜欢这样的，也往曾家去纳一个来，立个好榜样，府里的男人自然就会效仿了。”

姬无拂就道：“阿姊都知晓我晚上看杂书，自然我也会听到点阿姊后院的琐事了。曾家的男儿如今是吃香得很，比起外头那些世家大族吃喝玩乐样样精通、还想当家做主的小郎，很多女人更偏好能帮着料理家事、补贴家用的男人。我倒不是不想，就是嫌太麻烦，阿姊先与曾家人说说，帮我留个好的，再过两年我再去取一个。”

至少，她现在宅院里的男人还没有多到需要专门找个人来打理的程度。

姬宴平拈开一颗干果吃了，很不以为意：“也就是说的好听，实际上也就那样，男人做的总是叫人很看不上眼。除了让男人帮着管男人，平时王府王宅照旧是属官打理，我也不能放心把产业放在男人手中，最多看看账本。办了上千年的所谓正事，朝廷还是这幅样子，更何况从前都是女人打理的后宅。别让男人太空闲，但真想让它们做些正经的好事，那是很难的，别指望。”

时下的人，多少还是带点成家立业的意思，高门大族留女在家是常事，但很多老一辈的人都会再想着给女儿配个儿婿，似乎没有婚姻就不美满似的。

例如姬宴平，虽然人人心底都知道姬宴平未必是齐王与曾驸马之子，但说起曾家总逃不开曾驸马和姬宴平之间的父女关系。这层关系并非是天然存在的，而是人为捏造出来的，为的是增进家族之间的情谊。