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第 73 章 第七十三章 「蝶花美人图·上」（第7页）

这些女子的神态，都暗含挑逗。眉之形，眼之波，唇之启合，发髻式样，手指形式，站或坐倚之姿，乃至微侧半露的颈，略露裙外的足，皆是画了不少春色图画的人才懂的笔法，所谓勾笔是也。

史都尉不禁问：“如此懂行老练，必然也算得一号人物了。为何先生要说他不得志？”

白如依摇头：“懂是懂，这些入行即得懂，不明白吃不了这碗饭。不过此人天分一般，人绘头大身短，形僵无韵，可惜了这些美人。钩亦下得浮白，品格太低。应是只接得粗活。”

程柏也忍不住道：“都杀人了，心中对这些女子定是极恨，或故意未往细腻有情处画。”

白如依一挑眉：“谁说这个画图的是凶手？这本册子的绘者显然是个接活的，拿了什么人的银子作画，美人图笔法中都含着谄媚，题字明明写着狠戾之词，却绵软毫无凶气杀意。至于说他为何不会杀人……恕在下明白说了，这本册子是蝶花美人案的证物吧。某这几天在城中多听人谈论，前五名女子皆被利器杀死，生前曾被虐打过。可绘图的仁兄体虚手抖……”

他指点程柏和史都尉看某页的美人衣褶，再某页图中的领口袖口，又有几页的手臂及裙衫纹路，都有反复描画与前笔勾连的痕迹。

“这些线，刚学画的绘工亦能一笔勾出，他个老画师却连连复笔添涂，定是手抖。这活他下了本钱，用的颜料都不便宜，换了数种笔，着色战战兢兢，仍有不少错涂处，又设法覆盖。运笔与勾线功法一致，是他亲自涂的，没有小徒弟。成图如此，笔润不会高，连这样的活都十分奋力，定为生计接很多活，连天加夜赶工，体虚孱弱，失意，常喝酒，手抖，街上十岁的孩子都不一定能打过，何来旺盛的精力血性，掳走数名年轻女子杀害。”

程柏沉吟，史都尉问：“如此，雇他画图的才是凶手？”

白如依摇头：“谁行凶前还会请画师先画一本图册？某大胆一猜，雇佣之人，应意在蝶花而非美人。请大帅和都座先查查那些与锦华庄有仇的绸缎铺。”

程柏颔首：“若如先生所说，这本图册根本与凶手无关，即能解释，为什么前五位女子被害的情形与第六位不同了。”

因为根本不是同一个凶手。

程柏与史都尉议定，兵分三路查案。

第一路，查前五名女子被杀案，暂将图册线索从调查中摘出；

第二路，追查图册真正来源和绘者；

第三路，单独查第六名女子被害一案。

三路并行调查，第一路和第三路乃重中之重，仍由史都尉主查，每日汇总报于程柏。

第二路，因全城的绸缎庄可能都对锦华庄有些怨气，只能从画图的人查起。程柏不想打草惊蛇，派出两拨亲兵，一拨扮作豪商，打听何处能买到与锦华庄所用同样的染料。另一拨亲兵假扮客商亲随，到城中书肆购买房中秘册，特别强调，家老爷不好酸腐，只要粗白些的。

桂淳咧嘴道：“某就是其中一个去买书的。”

燕修道：“看来桂捕头当时饱了不少眼福。”

桂淳道：“桂某又不懂画，买回来，还是白先生看。”

他们搜刮了一堆，白如依逐页阅读，翻到一本名曰《农家乐事》的其中一页，喜道：“是了！”

这本画册绘图者署名「采桑居士」，但应不只有一两人作绘。

白如依再亲自去书肆翻看书册，发现「采桑居士」中画得最精的一人常用名曰青城子，凡他绘图之书中，皆有一两幅画，或某些画中的个别场景人物，是美人图册的绘者所作。

兵卒们再调查谁常于青城子来往，顺着摸出了一名画师。

此人姓甄，名仁美，当时年已五旬，年轻时在本城画馆中作画，因嗜酒好赌，欠下赌债，被赌坊打断了手臂，虽然后来接上，平日生活不受影响，但作画便会手颤，前程尽废。

青城子与他有点亲戚，有时候会帮衬他一二。

亲兵们找来甄仁美的画作，对比确认，蝶花美人图的绘者确实是他。

甄画师多日前就失踪了，不知是被灭口了，还是跑了。

查颜料的那队亲兵查到，给锦华庄供货的是一名珊斯国的商人速也里里。染料利润薄，速也里里乃因自己是布商，在珊斯及商道上的小国中都设有布料工坊，他本人也在钻研染印，又爱好绘画，与锦华庄大东家交情不错，每趟带来一些异国染料，也会将这里的染料带回去。明州城的胡商本只有他一人做这样生意。

锦华绢热销后，城中绸缎庄几乎都来找速也里里买过染料。他现有的染料早已被买空，亦有很多胡商也打算倒卖染料。

图册上与锦华庄布料色彩相近的颜料，应该也是速也里里所售。