转眼已是年末,腊月时皇帝下旨,将于正月巡幸五台山,着皇长子和皇三子随驾,四阿哥这回虽没捞着随驾的差事,但是皇帝却把他送去九门关防,让他与九门提督及将士们一道看守好京城。这是极其紧要的位置,特别是皇帝一旦离京,九门之治,关乎着紫禁城里那张龙椅。
胤禛来给额娘请安时,岚琪没乱插嘴办差的事,只叮嘱他要小心身体。待到腊月时,皇帝在除夕侍奉太后过了年后,正月初三就动身起驾往五台山去,后宫妃嫔一律不随驾,皇帝带着儿子和大臣就走了。
圣驾一离京,四阿哥立刻就准备了铺盖搬去九门大营居住。岚琪听说这消息,直嗔怪儿子太紧张,大正月里就把一家子人都撂下,本有心接儿媳妇和孙儿们进宫解闷,一想到毓溪那么紧张弘晖,还是作罢了。
因是正月,四阿哥府中难免会有送往迎来的人情,宅门进出的门禁比往日松了些。那天毓溪在自己屋子里与前来拜年做客的娘家亲戚说话时,底下丫头却来通报,说宋格格出门去了。
要说府里的规矩,大多是德妃娘娘定下的,譬如四阿哥出入宅门不能带侧室妾室,譬如侧福晋和格格侍妾不可以随意出入宅邸。看似严苛不近人情,但阿哥府就是个小禁宫,她们身为皇子的女人,若不谨言慎行,就算在宫外住着,一样会惹出大麻烦。
一直以来,府里女眷们恪守这些规矩,只有李侧福晋因为生儿育女,为了孩子的尊贵,才被松口可以随四阿哥和福晋进宫请安,但宋格格依旧只是比奴才高了那么一点点的侍妾而已。只因这半年来,四阿哥在家时大多歇息在宋格格屋子里,她渐渐觉得自己也是有头有脸的人了。平日里骄纵张扬些也罢了,今天竟然胆敢不向家主母请示就自己跑出去,毓溪听到时,脸色都变了。
娘家的亲戚必然是帮自家闺女的,纷纷数落宋格格不懂规矩,怂恿毓溪要好好整治侍妾。她们都在家里做正室夫人,虽然都是大老婆,可都及不上小老婆在丈夫跟前吃得开。现在轮到四阿哥府里也有这样的事,明明事不关己,也乐意看到小老婆受责罚。
毓溪当然不会留她们等到宋格格回来看自己责罚妾室,早早把娘家亲戚打发了,就找人来问,想知道宋氏跑去哪儿了。其实她生气归生气,也没
觉得是多大不了的事,顶多是在自家亲戚面前有些抹不开脸面,若是宋格格只是跑出去随便逛逛也罢了,她并不想小题大做。
可毓溪压根儿没敢想,宋格格竟然是准备了点心食物,带着丫头和家中小厮,套了马车往九门大营去探望四阿哥。丈夫离家只有两天,才两天她就等不及,宋格格这样做,让外人看来,就是四阿哥府里没规矩。
毓溪这下气大了。偏偏宋格格跑了趟大营,非但没叫四阿哥责备,反而两人还乐呵呵地处了一下午。她得意扬扬地穿着丈夫的大氅回来时,等待她的却是家法家规。
大正月的日子,正院里一片肃杀气息,毓溪质问宋氏为何这样坏规矩。才被丈夫捧在手心里的人,怎么会服气被福晋教训?本还跪在地上的人,突然站起来,挺直腰杆儿说:“妾身只是心疼四阿哥在大营里吃不好,那里将士都是习惯了粗糙日子的,咱们爷哪里经受得起?福晋每天忙着接待这个客人招呼那个亲戚,妾身虽是自己跑去的,可说的是您让妾身去的,四阿哥可高兴了,还让妾身回来告诉您,要您在家要小心身子,不想应付的客人,让管家打发就是了。”
宋格格向来嘴厉害,伶牙俐齿一番话,自以为有理有据,站得住立场,却不晓得她自己跑去还打着毓溪的旗号,是更加戳人的事,向来温和宽厚的四福晋终于忍耐不住,厉声要下人对宋氏动家法。
偏偏这样热闹的时候,三福晋不知被哪阵风吹来,和五福晋、七福晋、八福晋一道,像是正好路过四阿哥府,想进来喝杯茶说说话。谁晓得一进门就听说里头喊打喊杀,一打听,竟是四福晋在教训府里的格格,妯娌几人不禁面面相觑。
三福晋满面不屑,轻蔑地哼笑:“我就说吧,你们四嫂一向很有本事收拾那些小妖精,我们进去瞧瞧,你们几个也学着点。”
几位阿哥福晋,本是从裕亲王府散了过来,大福晋往另一处走,而她们正巧路过四阿哥府,因今日聚会唯独四福晋没到,三福晋好奇心重,便想来瞧一瞧。彼此之间早就有传说,知道四福晋如今一心一意为了孩子,对宫内长辈也有过失礼的事,早已不是昔日人人称颂的好儿媳了。现下最讨长辈们喜欢的,是五福晋她们几位小的,对八福晋的品行更是众口交赞。
此刻门前几个奴才拦不住她们,一边往正院里送消息,一边努力阻拦。但几位福晋都是女眷,她们真要往前走,没人敢动手去拉扯,就这样一路到了正院门前。三福晋刚要开口嚷嚷,门前晃出娇小的身影,甜甜地有人喊着:“伯母、婶婶。”
是念佟从里头出来,晃晃悠悠跑到几位伯母、婶婶面前。三福晋再厉害,也不至于对孩子凶,念佟拉着她的手,她便弯腰把孩子抱了起来,顺口问:“你额娘呢?”
话音才落,四福晋面色平和地从里头出来。三福晋往她身后探了探脑袋,心里发笑,嘴上道:“难得见你出来迎我们,难道院子里有见不得人的事?咱们妯娌之间有什么可瞒的?你教训小妖精,我们还叫好呢。”
毓溪从容道:“念佟自己跑出来,怕她给姐姐妹妹们添麻烦,我才出来看一眼,哪里是阻拦你们进门。既然来了,就在府里用膳吧,四阿哥到九门军营去住了,咱们能自在说话。”
三福晋冷笑道:“我们可不好妨碍你教训人。”
毓溪淡淡地说:“已经教训好了,难不成为了嫂嫂想看热闹,我把人提溜来再教训一顿?”
见四福晋不否认,且满不在乎的模样,三福晋觉得几分没趣,而来了不能立时就走,便抱了怀里的念佟,哄着孩子,大摇大摆地进了门,见门内一切安好,并不似先头听说那样打打杀杀,转身促狭地问弟妹:“你怎么教训她的?她犯了什么错?”
毓溪从她怀里把念佟抱下来,平静地说:“只是一些家常琐事,教训了几句,让她回屋子反省去了。怎么三嫂这样在意?”
五福晋几人忙过来拉开三福晋,与四嫂岔开话题闲聊几句,众人坐下喝茶,说说裕亲王府里的趣事,因天色渐暗,都要赶在日落前回家,便早早就散了。
几位福晋一离开,毓溪面上的神情立刻黯淡,亏她刚才接待客人那样平静,实则先头的怒意根本没消散,只因不想在人前丢脸才让人把宋格格带走。这会儿没了外人,青莲正要问福晋晚膳想用什么,却听主子吩咐她:“你带人把家法送到宋格格院子里去,二十杖一下都不能少,还欠了十七杖是不是?”
原来之前才摁下宋氏要打,打了几下,外头就说福晋们到了,毓溪立刻把鬼哭狼嚎的宋氏带了下去。这会儿好好的,众人以为事情该过去了,没想到一直对下宽厚的福晋竟如此较真,那冷着脸吩咐再带人去打宋格格的神情,委实把青莲吓着了。果然坏脾气的人能摸得着底,而平时不声不响、温和的人,才不晓得她发起狠来有多厉害。
宋格格那儿虽然不服气,但是三棍子也把她打蒙了。本以为有客人到,她捡回一条命,谁晓得趴在屋子里屁股上的疼痛还没完全散去,家丁又提着刑具、长凳冲到她屋子门前来,几个粗壮的嬷嬷不由分说把她从榻上拎出去,等挨了两棍子她才醒过神,可这一次不论她怎么尖叫求饶,身上的棍子都没停下来。剩下的十七杖,每一棍都结结实实打在身上。等打完了,摁着她的人松开手时,宋格格已经昏厥,软绵绵地从长凳上跌了下去。
这件事把府里的所有人都吓住了,四阿哥离宫建府至今,大伙儿头一回见在家里动大刑,而且责打的还是四阿哥的侍妾,更何况宋格格这大半年春风得意,连下人们都比从前更尊敬她,福晋竟然直接赏下二十臀杖。宋格格往后在这府里,还能有什么脸面?