可是,我们左等右等,就是不见慈禧这老妖婆来万牲园游玩。
入园一段时间后,户部又从德国、美国等国家,进了一批珍稀动物。我们以为慈禧会过来看看,结果也没有。真的是让我们等得很焦急。
因为我们不知道慈禧哪一天会来,怕错过她,所以采取了笨办法——守株待兔。
也就是说,除了小春子偶尔有几天,不得不回去一趟,替我们拿东西。我们四人都是一直住在万牲园里的。这让园里的人都很佩服,认为我们太敬业了。
园里,无论是高层,还是饲养员,都是有带薪假期的。像我们四个饲养员,一个月可以集中休假五天;像戈梅尔这种,一个月可以休假七天。
大家轮流休假,既保证园里正常运转,也保证了所有人能够放松一下。唯独我们五人几乎从来不休假。
园长楚东恒为此,给我们额外发了银子,还称赞我们是“勤劳的蜜蜂”。
但其实,我们心里苦得很。有哪个人是只想干活,不想放假的。
特别是有一次,万牲园闭园改造三天,不少饲养员都休假回家了。园里的人不多。
偏偏在闭园的第一天,园里进来的那批水果出了问题,导致我们西南片区的大象和河马,个个腹泻。
它们平时放出去的那个量,本来就很大,腹泻之后更是不得了。为了缓解它们的症状,我们不得不给它们按摩腹部。
结果,费了好大力气把它们按舒服了,它们又拉稀出来,还用尾巴甩来甩去。那场面差点把我给整崩溃了。
我当时真的想回宿舍,把那把“带刺的玫瑰”拎过来,崩它们一枪一个。
唉,经历了四个多月漫长的煎熬,终于等到解脱的那一天了。
1908年的11月12日下午,园长楚东恒突然匆忙赶回来,通知万牲园里所有人,立刻开展大扫除、大清洁,要把饲养动物的器皿擦得光亮的那种,同时还告诉我们,晚上喂动物半饱就可以了。
当时,我们五人一听,就知道有大人物要来了。
之所以喂动物们半饱,是因为有一次户部尚书来万牲园游玩。当时,他兴致勃勃地给栏里的大猩猩,扔香蕉。
结果,大猩猩那时候刚好吃饱了,根本不理会这个掌管钱袋的大僚。甚至,它的表情有些藐视,这把户部尚书气得拂袖而去。
从此,园长楚东恒就多长了一个心眼。凡是有大人物第二天要来逛万牲园,就只准给动物喂半饱,免得大猩猩不搭理户部尚书的悲剧再次出现。
也许,那只大猩猩自己都不知道,就因为那天对户部尚书的不理不睬,导致全园的动物每逢大人物来访,就挨饿一次。
从楚东恒紧张的表情来看,我们怀疑就是慈禧要来万牲园。
所以,我们留了一个心眼。傍晚的时候,戈梅尔支走另外三名饲养员。我们四人则把西南片区饲养动物的食物全藏起来。一口吃的,也不喂。我们更迫切需要,让这些大型猛兽保持饥饿感。
11月13日上午,万牲园并没有闭园,而是继续对市民开放。我有些失望,觉得这次即便是来个大人物,也大得有限。按惯例,如果是慈禧来游玩,是要闭园的。
但师父却叮嘱我们耐心等待,并做好准备,按预定计划执行“杀妖行动”。
因为,他发现,今天检查入园游客的程序特别繁琐,甚至要摸身检查,有没有携带锐器。这一现象极其反常,以往从不这样。
因为游客较多,我们西南片区其他两名饲养员,都被临时安排去充当检查人员。幸好,园里的检查人员并没有检查我们。
到了上午十点左右,那些被饿得饥肠辘辘的狮子、老虎、大象、河马们开始发出愤怒的吼叫。戈梅尔让我们喂它们一点点食物,缓解下它们的情绪,但继续让它们保持饥饿的状况。
到了下午三点多,万牲园里突然人声鼎沸起来。
慈禧,这老妖婆真的来了,不枉费我们苦苦等她这么久。