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中秋时节，螃蟹黄满膏肥，史如意和香菱特地起个大早，搭上了去邻县的顺风车。

邻县靠太平湖，捕蟹人在港湾间设置闸门，闸用竹片编成，夜间挂上灯笼，蟹会自个儿循光爬上竹闸——好一个闸上捉蟹！一捉一个准。

“公母怎么分？看蟹脐，圆脐是母蟹，里头有黄，有子，肥的很……公的也好吃，肉很结实！”史如意用长筷把那大闸蟹翻个身，努了努嘴，指给香菱看。

那捕蟹人闻言笑了，道：“嘿，小娘子是个会吃的。”

又摇了摇竹笼，让里头大闸蟹动起来，指给她们看，说：“小娘子要挑蟹，选我家的准没错……喏，瞧见没，青背白肚，金爪黄毛，都是上品！”

史如意看着有些心动，如今大闸蟹尚不算太贵，价格略高于鲜鱼，卖四十钱一斤。

她花上半吊子钱，买了二十只，用红线捆好了，放在竹篮里，便立即出发赶回去。大闸蟹要趁活蹦乱跳的时候就上锅，死蟹吃不得，不单是对身子不好，味道也失之千里。

回到食肆，拿出刷牙子，三两下将大闸蟹洗刷干净。

炉上坐锅，往里头丢几片姜，水烧至大滚时，便蟹肚朝天放入蒸笼中，一刻过后半钟，蟹便转成了通体的红色。

所谓大简即大工，这大闸蟹如芙蓉美人，还偏得清水洗脸，才能见出至纯至美来。

那些花里花哨的烹蟹手法，蟹羹啦、面拖蟹啦、豆豉蒜蓉蟹啦、香辣蟹啦，掩去了大闸蟹原本的鲜味，画蛇添足，反而不美。

荷叶形状的盘，里头堆了白色的碎冰，红蟹放至其上，气、味丝毫不泄，锁其鲜甜爽口，让人按自个儿节奏自取自食。吃得从容不迫，聊天才能聊的畅快。

蘸汁也调好了，酱汁铺底，倒些陈年的香醋，味不至于太酸，里头搅了姜泥、棉糖。史如意用竹筷蘸一点试滋味，满意地点点头，嘿，成了！

大闸蟹一上桌，众人便迫不及待地围上来，各取一只，分“文吃”、“武吃”两派，泾渭分明。

“武派”以香菱和梁翁为首，史如意放在一边的蟹三件：锤、签、钳，她们看也不看。抓起螃蟹，“哗啦”一下掰开蟹壳，金液淌出来，若是雌蟹，还能看到里头鲜红如石榴一般的子。

用嘴巴嘬上去，把壳里的蟹汁吸得干干净净，美得长出一口气。

再“咔哒”一声，那是香菱徒手掰断蟹钳的声音。“嘎吱嘎吱”，那是梁翁嘴里咬开蟹脚的声音。

梁婆婆用锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，笑话梁翁道：“老头子，你悠着点，也不怕把那两颗老牙崩掉！”又对史如意道：“看你师傅，像不像牛嚼牡丹，可不是糟蹋了这蟹？”

史如意将蟹脚在手中旋几下，扭出一小节雪白鲜嫩的蟹肉来，送进嘴里，笑眼弯弯道：“那这牛倒也是个会吃的！不错，不错。”

一只大闸蟹，仔细咂摸，可品出四种滋味来：大腿肉，柔韧结实，味同干贝；蟹脚肉，丝长细嫩，鲜美如银鱼；蟹身肉，洁白晶莹，满口留香；蟹黄，妙不可言，真是神仙般的享受。

石英第一次吃这大闸蟹，忙得满头大汗，但他毕竟是手艺人，很快就掌握了其中诀窍。

拿起专用的小锤子，轻轻地敲，力度正正好，把壳敲开，又不至于敲碎螯里的肉。剥开壳，螯里的肉还是完整的一大块。

石英剥好了蟹肉，并不吃，放到罗娘子的碟里。再取另一只螯，敲开壳，放到翠丫碗里。

抬袖子抹汗的功夫，石英一抬头，看到满座的人都举着酒杯和大闸蟹，笑眯眯地看着他，顿时涨红了脸。

罗娘子轻咳两声，史如意“扑哧”一下笑出来，开口解围道：“得得得，你们别盯着看，弄得人怪不好意思的——我们来行酒令，吃酒，选到谁，谁就喝，提前讲好了，不准耍赖皮哈！”

不是史如意故意劝喝，这螃蟹性寒，吃多了，便要配黄酒平衡一二。

温妈妈主动担了这替人添酒监酒的工夫，红玉用帕子抹干净手，从一边摸了写着酒筹令的筒子来，摇晃两下，嘻嘻笑道：“天灵灵，地灵灵，让我看看，是谁拔得头筹来了——”

很快筒子甩出一根筹子，众人低头一看，上头刻诗句，云：“劝君更尽一杯酒。”

史如意大乐，举起那筹子给红玉看，道：“红玉姐，还是你自个儿先自罚一杯罢！”

红玉自个儿也笑，仰头干脆地一饮而尽，又重新摇了一支筹子来，念道：“‘十七人中最少年’……最少年，当是翠丫喝！”

翠丫饮了酒，有些摇晃地接过签筒，摇了半天才摇出一支筹子，醉眼朦胧地说：“我辈岂是蓬蒿人——”翠丫沉默了一小会，抬起头眼睛亮晶晶的，把签筒递给史如意，献宝般道：“这支筹子，最符合如意姐姐啦！”