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七十七 运河水城（第2页）

船停半刻钟，运河水面突然极速向前流去，桨手们趁势划动船桨，控制着船向前走去。

只是刻意地压着速度，以免减速不及冲撞上前方船只。

走了一阵，水流又停，船只随之停下。

举目向前看，一道城墙横贯运河两岸，颇为雄壮。

可以看到上面的兵丁各持刀枪弓箭，向前后张望着。

“此便是水城？”赵桓问道。

“衙内所言不错。”张伯奋答道：“此城因水闸而建，护河厢军皆以此为生。”

赵桓道：“详细说来。”

“因为往南去，有一截落差颇高，本来不能行船。

为便于船只通行，于落差处修建水闸两道，前闸开，闸内水道蓄水，前方船只顺利进去。

待船只到了后闸前，关前闸而开后闸，水流泄出于后方水面平齐，自然畅通无阻。

至于护河厢兵，乃是专门负责修缮运河河堤、疏浚河道、维持水面秩序的。

其指挥所在，便在水闸左近，日积月累下，自然人口聚集成为集镇。

因为厢兵俸禄低微不能养家，这些人便在水闸前设关卡收过闸费。

后来，各税监亦来此查验税契、打击私商，因此规模日益扩大，由闸而城。”张伯奋解释道。

“原来如此！”赵桓表示了然。

这水城，由原来的通道，变成了收费站。

所以说，后世高速公路的收费站，也是拾前人牙慧？

谈笑间，船只到了水城前。

该段运河利用的是汴水河道，水面宽有百步（一百四十米），这城墙横跨两岸，向岸上延伸了不少。

高约三丈，中间有城楼，两侧挂着“淮南东路转运司”、“户部税监司”、“酂阳镇巡检司”、“治汴水酂阳镇指挥使司”等牌子。

淮南东路转运司便设立此处，可见该地地理之优越。

往下看，城楼两侧各有三个水门，大中小三个可同时供应大小船只通行。

河面中间的水门宽五丈高两丈，旁边宽三丈，最外宽一丈，皆是拱形。

铸铁水门落在水里，不但挡住了船只，更让水流难动。

大约是里面船只空了，城头旗手挥动旗帜时，只听得咯吱咯吱声响时，闸门缓缓上升。

可见水面暗流涌动，带出一个个漩涡。

不一刻，闸门洞开。

各船排成一列，依次尽入水门里，旁边，有船只缓缓驶出。

井然有序，丝毫不乱。

运河使用许多年，不但官府治理有经验，民间也知道如何操作。