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二哥一直在外读书，没空照看她们，也没空教她们认字。大哥到十五岁才开蒙，散学回来就教她们，他说花一样的钱，多几个人学了更划算，用这话堵了爹娘的嘴。

慧姐儿记性好，大哥教的东西，一学就会。

她呢，要多花些心思在这上边才能记住，有一回耽误了，没赶上给祥哥儿换尿布，娘骂了一句蠢货，叫她别学了。

她就真的没学了。

慧姐儿才是真九岁的那个，人如其名，聪慧灵秀。娘常说老五苗子好，将来能嫁个好人家。

卖人轮不上好苗子，卖蠢货才划算。

火苗窜了一下，她回神，告诫自己：巧善，你不要那样想。这不是慧姐儿的错，她年纪小，同样吃苦耐劳没享过福，被卖出来让老人随意借寿，何其无辜。

何况她来这半年，没吃什么苦，苦的是小英。

那个热心肠的女孩到底做错了什么？

外边突然起了风，有什么倒了下去，发出一声闷响。

她抹掉眼泪，站了起来。

屋里有火光，墙上亮着油灯，还算亮堂。窗上树影绰绰，风声时有时无，偶尔传来一声低啸。

她在剔骨刀和剁骨刀上来回瞧，稳妥起见，挑了好藏又好拿的剔骨刀，小心翼翼插进围裙兜里。

门边的窗子最响，她朝它靠近，不高不低地喊了一声：“谁？”

“巧善！”

“小英？”

“巧善……是我，我身上是湿的，外边很冷，你放我进去烤一烤……”

巧善没见过鬼，只听过一些事：有说鬼怕光的，有说鬼能穿墙的，有说鬼怕火的……

就是没人说鬼喜欢什么。

“小英，是谁害了你？”

……

“小英，你的尸首在哪？你告诉我，我去找。”

……

“里边有火，会烧坏你的魂，你别进来。”

“那你出来找我，我有些话，要当面告诉你，是要紧的事！他们害了我，还会来害你，你要仔细着，去官府告发他们，替我报仇。”

巧善抬手，盖在兜上，深吸气后，用力答：“好！”

她拔掉门闩，双手一拉，门开了，迎面对上一张熟悉的脸。

他抬手，掐住她的左耳往上提。

“痛痛痛！”

“痛死你活该！叫你不要犯傻，你你你……”

家禾气到哽住，甩开手，往前走两步，实在不解气，抬脚踢翻面前的空炭篓。