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“你们村有见过野人吗？”章凝问。

白落竹笑道：“那自然有。神农架大得很，不然也不会安排你们先来这里。四年前，野人来过我们村外的田里偷玉米，还留下过脚印呢，照片资料都是我整理提交的。”

章凝想起当时在智者房中见过的那张彩照，想必就是出自她手中。

“说起来，这事大家都觉得蹊跷，以前野人的踪迹都在林区北部被发现，还是头一回跑南边来，”白落竹回忆道，“当时还人心惶惶过一阵，都怕野人来抢东西抢人，好在后来再没出现过。”

“野人还会抢人？”章凝追问。

白落竹点头：“据说七八十年代还有妇女被抢去，生出来的孩子就是小野人。不过，这都是些民间传闻，做不得真。”

章凝和艾沙对视一眼，若有所思。

“现在天冷，又刚出节，景区也是淡季，游客不多，”白落竹站起身，“你们的房间就在楼上，随便挑哪间都行，我还得去一趟村委，天黑之前回来做晚饭。”

“有劳小姑娘。不用着急，”艾沙笑道，“我们有自己带食物，你去吧。”

白落竹见这几人没什么架子，又都好说话，原本以为他们是北京来的，还有些惴惴不安，现下疑虑不由烟消云散，便雀跃地背包离开。

章凝放下茶杯起身，细细端详墙上的照片。相框精心排布过，应该也有揽客的意思，绝大多数是在景区与游客的合照，看来白落竹兼职做导游也不是一天两天。

“章姐，照片有什么问题么？”艾沙问道，“看你一直很在意。”

章凝摇摇头，视线落在那张全家福照片上。当时的白落竹看上去也就七八岁，她姐姐也不过十三四岁，出落得苗条大方。两人相貌的确相仿，正是青春年少，笑容灿烂无邪。

“没什么，只是觉得一个大活人失踪，家里人这么多年没找到，有点奇怪。”

Gareth作为中国通，倒不觉得惊奇。

“几十年前交通闭塞，通讯也不发达，这种事其实不少见，互联网上到现在还有很多家庭在寻亲呢。”

“嗯。”

毕竟是旁人的家事，章凝也不深究。

“先休息吧，明天开始，又是一段艰辛的路。”

几人放下茶杯，提行李上楼，Gareth的手机恰好开始在兜里拼命震动，惹得他一阵手忙脚乱。

“章姐。”他直接递过来，自顾自进房间，动作行云流水。

仿佛他早知道对面是谁，也默认对方只想找谁。

章凝一头雾水：“喂？”

“章凝？”陆霜也大为诧异。

“咳咳……你们到了吧？”他掩饰着尴尬。

“明天动身进山。”章凝嗯一声，公事公办。

“我估计也是，”陆霜语气犹疑，“山里大概率没信号，你们……一切小心。”

章凝沉默片刻。她并没有留意到，电话另一头很嘈杂，听上去不像在办公室。

“没事，那先这样。”她草草挂断。

章凝进房间，放下行李。除登山、御寒装备外，还有一个箱子是陆霜让秘书辛希娅给她准备的个人用品，换洗衣物、梳妆保湿、卫生巾等一应俱全。

上山下海几个月来，倒是第一次有这么精细的行囊，像个真正的寻常游客。