李氏听了很生气,但当着这么多人的面也不好意思骂人,就说道:“要饭的还挑三拣四。”说着就转身进屋去了。
常厚德正在给客人们敬酒,听见老乞丐要吃肉,他就想起了自己以前过的苦日子,一年到头也没有尝过荤腥,他能理解嘴馋的感受,于是就端了一碗肥肉走到老乞丐身边,递给他让他吃。
老乞丐接过肉,就大快朵颐起来,很快一碗肉就下肚了,老乞丐说道:“谢谢你,你命不久矣!”
常厚德一听懵了,自己才当上县令,以后要大展宏图,这个老乞丐不是诅咒他吗?想到这里,脸色就不好看,说道:“我好心给你肉吃,你为何要诅咒我?”
“人要知恩图报,否则必遭天谴!”老乞丐说完就走了,常厚德觉得这个老乞丐就是故意扫他的兴,也就没有把他的话放在心上。
当天晚上,常厚德就与妻子李氏商量,早日把李小宝和女儿的婚事办了,这样也算他对死去的王氏有个交代。
没想到李氏却说道:“如今你是县太爷,咱们的女儿就是千金大小姐,这门婚事门不当户不对,一个知县小姐嫁给一个木匠,外人还不笑掉大牙?
今天来吃酒席的那么多富家公子,个个风流倜傥,随便选一个都比那李小宝强,我听说王百万家的公子还没有婚配,把淑芳许配给王公子,不但淑芳有享不尽的荣华富贵,对你的仕途也是百利而无一害……
淑芳也对我说了,她如今不想嫁给李小宝了,她要嫁个富家公子,说让你去把婚事退了!”
常厚德听了妻子的一番高谈阔论之后,觉得很有道理,他心里就翻起了惊涛骇浪,可要是悔婚,他又觉得无法面对李二牛,毕竟李二牛知道小宝母亲死亡的真相,若他把真相公布于众,他就要被人戳脊梁骨,严重的官位难保。
“你说得很有道理,可咱们要是悔婚,不就成了忘恩负义之人了吗?要是李二牛把真相说出来,我这个县令还怎么做?”
李氏说道:“一不做二不休,把他们两个做了,这样就一了百了!”
常厚德和妻子李氏商量了大半夜,次日,他就骑马来到一座山上,找到一个带着蒙面的女子,这个女子是当地有名的侠女,这个侠女武功高强,行侠仗义,专门打击一些恶霸,地痞,维护一方平安。
常厚德对侠女说了很多关于李二牛父子干的坏事,其实这些都是子虚乌有,是常厚德编造的,而侠女并不知情,她得知李二牛用厌胜之术害人,还要逼迫常厚德把女儿嫁给他,侠女恼羞成怒,说今天三更为民除害。
趁着夜色,侠女潜到李二牛家的院子里,看见房间里还亮着灯,就悄悄地靠了过去。
于此同时,李二牛正在给儿子讲述他母亲死亡的真相,说道:“请你原谅我,这么多年来我一直隐瞒了事情的真相……你母亲是因为救常厚德而死,常厚德恳求我隐瞒真相,我想说出来他也没有能力补偿你,村里人还会对他一家指指点点,既然这样,还不如不说。
常厚德虽然没有对你补偿,但他也没有忘记你母亲的救命之恩,如今他做了县令,依然同意你与他女儿的婚事,说明他还是有感恩之心的……如今你长大了,你有权利知道真相……
我告诉你真相是希望你珍惜人与人之间的缘分,以后与常家小姐好好过日子,好好孝敬岳父岳母,让你母亲安心……”
李小宝听着父亲的诉说已经是泪流满面,他跪在李二牛身边哭道:“爹,你是我一辈子的大恩人,要不是您,小宝早就被冻死了,也没有我的今天……我母亲也是一个善良的人,她舍命救人……”
正在这时,一个手拿大刀,一身黑衣的女子就走进了屋里,父子二人看到突然闯进来一个陌生人,也是吓了一跳。
侠女说道:“你们二位都善良人……”她就把常厚德让她来杀父子俩的前因后果全盘托出。
二人听了很是震惊,他们万万没有想到,常厚德是如此心狠手辣之人,侠女说完就告辞了。
他直接来到县衙,找到常厚德,编了一个理由把常厚德骗到河边,说道:“你这个忘恩负义的东西,恩将仇报,今天就是你的死期……”说着手起刀落,劈在常厚德的身上,他一个趔趄就掉进了河里。
常厚德在河里垂死挣扎,这时老乞丐的话又响在他的耳边,可惜一切都晚了。
次日,李氏得知丈夫被杀死在河里,她跑到河边哭得死去活来,也跳河自尽了。
没有人知道常厚德是谁杀死的,新任的知县也没有找到凶手,这件事就不了了之了。常厚德的女儿常淑芳觉得没脸再见李小宝,就出家做了尼姑。
后来,李二牛娶了邻村的周寡妇为妻,周寡妇为人善良,勤劳会持家,她有一个女儿叫阿秀,与李小宝同岁,二人日久生情,也结为了夫妻,一家四口的日子过得红红火火,羡煞旁人。