愈靠近冰湖,温度就愈发低了。
虽然高海拔的山区原本就冷,但这里明显冷得极其不正常。明明只是绕着湖边行进,风声静悄悄,也不见更多更厚的积雪寒冰,却每走一步寒意就更重一分,几乎都能听到冻得僵硬的骨头缝吱呀摩擦的动静。
哈利不知道这是冰湖黑日的缘故,还是因为别的什么防御措施。吸血鬼之王的老巢能轻易进去才不正常,故而,他敲掉从半披肩边缘开始迅速蔓延而上的冰晶,给自己施了个保暖咒。因为过于寒冷,咒语估计也撑不了多久,他不得不尽量加快搜寻的速度——
放眼四顾,视线所及,看不到任何别的活物。空中没有鸟,水里也没有鱼;岸边覆盖着常年不化的冰雪,完全地寸草不生。
“幽光之下,秘林之中,深塔之上;黑日倒悬,冰风为刃,羔羊入笼;是为黑暗盘踞之地。”
哈利又想起羊皮纸上的这段隐晦描述。
幽光,现下看来,约莫指的是黑日在冰面上辉映而出的光线;
那么秘林呢?别说成片的森林了,这地方到处光秃秃,更别提“之中”什么的了……
如果像幽光黑日一样把上下句对应起来的话,所谓的秘林是否有可能是冰风组成的?
哈利有一种不知何来的信心,他的猜测准确性不小。唯一的问题是,没有风……风在哪儿呢?
在借助咒语辛辛苦苦地绕湖一周后,这问题都没有得到有效解答。冰湖面积不小,如此一遭让哈利觉得他的肚子又开始咕咕作响,而时间还远不到晚餐……
不,不对劲。
哈利猛地低头,去掏自己的魔法罗盘。它的方向指示功能在接近冰湖的时候已经完全失去了效用,但沙漏还在尽职尽责地走着。他记得他看见冰湖时的刻度;与他的经验判断完全南辕北辙的是,现在理应是深夜了。
这鬼地方的时间流速有大问题,哈利突然惊恐地意识到。
不光是因为倒悬的黑日从不移动、光线也永远介于灰白之间,而是有人施加于整片地域的魔法所致。他没立刻反应过来的原因是,想要操控时间本就极难,更不用说要覆盖如此巨大的空间;按一般的逻辑,这根本是不可能的。
可他现在亲眼见识到了。而说到有谁能做到这一点……
呼——嘭!
头顶上突然响起的尖利呼啸和随之投下的巨大阴影将哈利惊回了神。他攥紧魔杖,本能地甩出一个盾牌类咒语。再抬头时,他遽然瞪大了眼睛——
隔着一层泛着微光的魔法屏障,有两只灯笼大的通红眼球正从空荡荡的窟窿里直直注视着他。仅属于冷血爬行类动物的竖长眼瞳一瞬不瞬,似乎对他这个外来者感到十分好奇。
那是一头龙。
准确来说,是一头真正的龙,一头已经彻底化作白骨的、巨大的龙。
哈利背后不自觉地渗出了冷汗。魔法界也有龙,然而都不是他眼前的这种。虽然全身上下只剩森森白骨,但这头骨龙光一只趾尖就跟他差不多大,就算他会魔法也……
好在,在对视几秒钟后,骨龙又一振翅,直接冲上了高天。随着它的翅膀震动——奇怪,只剩骨架的翅膀怎么能带起狂风呢——四周的冰,不管是地面还是湖面的——随之共鸣碎裂,顺着风势盘旋而上,形成一个巨大的冰龙卷,将整座山头都笼罩其中。