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第三十一章（第3页）

正因为陶醉于海豚的表演，瑞特才忘乎所以，没有注意到在他们身后海干线上正在聚拢来的一片乌云。当一直吹动的清风骤然消失时，他才开始警觉起来。原本绷紧鼓胀的船帆松软了，海豚们突然一头扎入水中消失不见了。这时他才转过头去，但已经太晚，只见那一大片乌云穿过海水铺天盖地地飞驰着压了过来。

“快到船舱的下面去，斯佳丽，”瑞特平静他说道“坚持祝暴风雨要来了。不过不要怕，比这更可怕的暴风雨我也经历过。”

斯佳丽回头一看，不禁瞪大了眼睛。前面还是朗朗晴空，怎么后面竟是乌云一片？她一语未发，迅速溜进船舱，在她和瑞特刚才坐过的座位下面找到了一个抓手的地方。

瑞特迅速调整着帆缆。“我们必须赶在乌云前面，”他说，接着咧嘴笑了一下。“你会淋得全身湿透，船身也会颠得一塌糊涂。”说时迟，那时快，狂风骤然袭来，乌云遮天，白昼变成了黑夜，豆大的雨点狂泻而下。斯佳丽刚张开嘴喊叫，嘴里立刻灌满了雨水。

我的天哪，我要淹死了，她想。她弯下身去，又是吐又是咳地把嘴里和喉咙里的水全部吐掉。她想抬起头来看看发生了什么事，问问瑞特那可怕的声音是什么东西，但她那顶可笑的、已经瘪掉的帽子套在了她的脸上，使她什么也看不见。我得把它甩掉，不然我就要闷死了。她用那只空闲的手一把扯开下巴上的薄纱蝴蝶结，另一只手则死命抓住她找到的那个金属把手。小船在前后颠簸、左右摇晃，同时发出吱吱嘎嘎的声音，好像就要裂开一般。她可以感到小船正在快速地往下沉，往下沉。它一定是船头向下、船尾向上地立了起来，就要穿过水面一直沉入海底了。哦，圣母马利亚，我可是不想死啊！

船身突然抖了一下，不再下沉。斯佳丽猛地扯掉下巴上和脸上的湿薄纱，挣脱开湿草帽的窒息。她终于看见了！

她先是看到水，往上看，还是水，再往上往上往上。只见上面横着一堵比桅杆顶还要高的水墙，马上就要压下来，把这条脆弱的木船碾成碎片，斯佳丽不禁想要尖叫，但她的喉咙却因恐惧而痉挛。

小船在摇晃、呻吟，突然令人呕吐地斜冲上水墙，然后悬浮在浪头上不停地震颤着，这令人恐怖的时刻竟像永无止境似的。

倾盆大雨狂泻而下，重重地打在斯佳丽的头上，顺着她整个的脸往下流淌，使她只好眯起双眼。四面八方都是滚滚的怒涛、汹涌的巨浪，螺旋状的白色浪峰夹着层层泡沫冲入狂风暴雨之中。“瑞特，”她大声地喊道。啊，天啊，瑞特在哪里？她把头转来转去，试图从雨帘中看过去。就在小船栽入水墙另一侧之际，她终于发现了他。

天杀的！原来他正跪在那里，肩和背挺得笔直，头和下巴高高昂起，面对着狂风暴雨和巨浪在大笑。他左手紧握舵柄，右手外伸，紧紧抓着一根缠在他手肘、前臂和腕子上的绳索，这绳索就是连着主帆的帆脚索，这时巨大的主帆已灌满了风，有着极可怕的拉力。他就是喜欢这样！喜欢与狂风和死亡的危险搏斗。他爱这种冒险。

我恨他！

斯佳丽抬起头来望着下一个即将来临的巨浪，在疯狂、绝望的一霎间，她等着它来击倒她、困住她并最终把她摧毁。接下来她又告诉自己，她没有什么好怕的。瑞特总能化险为夷，即使大海也奈何他不得。

她学着瑞特的样子昂起了头，让自己纵情于这疯狂而危险的刺激之中。

斯佳丽并不了解狂风所具有的巨大破坏力，当小船驶上三十英尺高的浪波时，风突然停了。这只有几秒钟的时间，原因是暴风中心发生了突变，但主帆却被拉平了，小船一个侧转，立刻被水流冲上一个危险的浪头。斯佳丽知道，瑞特正在迅速把手臂从松弛的绳索上挣脱出来，另一只手也放开了正在摆动的舵柄，但她并未察觉出哪里已经出了毛病。突然浪峰几乎钻到了船的龙骨下面，只听见瑞特在大喊“转帆！转帆”接着便整个身子重重地摔在斯佳丽身上。

斯佳丽听到头部附近有吱吱嘎嘎的声响，意识到头顶上的重吊杆正由慢转快地急速摆动。一切都发生得太快了，然而却又慢得似乎令人可怕而不自然，仿佛整个世界都静止不动了。她茫然地看着瑞特近在眼前的脸，但接着他的脸便不见了，他又跪起来干活了。除了落在她身上的粗绳重索外，斯佳丽对瑞特在干些什么全然不知。

她没有看到侧风先是吹皱，接着又突然吹涨起主帆湿答答的帆布，并以一种越来越大的力量将它推向小船的另外一侧，只听到“咔啦啦”一声巨响，犹如雷电闪击一般，粗重的桅杆一下子断裂了，夹着风帆的势头和重量坠入海中。船体猛地一颠，随浪升起至右舷，然后顺着缠结在一起的帆缆的拉力缓缓地翻转，直至船底朝天。小船终于倾覆在寒冷的、波涛汹涌的大海中。

斯佳丽过去从未尝到过这样冷的滋味。冷雨猛打在她身上，冰冷的海水包围着她，拉扯着她。她整个的身体一定冻僵了。她的牙齿不由自主地在打战，声音之响使得她头昏脑涨，无法思想，也无法理解到底发生了什么事，只觉得全身麻痹，动弹不得。然而她还在动，但那是令人反胃的摆动，突然的升浮和极其可怕的下沉，下沉。

我快死了。啊，天哪！不要让我死！我要活着！

“斯佳丽！”叫唤她名字的声音压过了她牙齿打战的声响，刺入了她的意识。

“斯佳丽！”她熟悉这声音，这是瑞特的声音。搂着她、抱着她的，也是瑞特的手臂。可他在哪里呢？海水不停地拍打着她的脸、刺痛着她的眼睛，使她的眼睛蒙上了一层阴翳，让她什么东西也看不见。

斯佳丽张开嘴想回答，嘴里却立刻灌满了海水。她用尽全力伸长脖子，将头高高撑起，把嘴里的水吐了出来。要是她的牙齿不再打战就好了！

“瑞特，”她用力地喊道。

“谢天谢地！”他的声音很近，就在她后面。她的某种感觉已经开始恢复。

“瑞特，”她又喊了一声。

“仔细听好，亲爱的，一定要非常仔细地听好。我们还有一个机会，我们一定要牢牢抓住它。小船就在这儿，我正抓着船舵。我们必须潜到船下面，利用船身作掩护。也就是说，我们必须潜入水下，躲入倾覆的船身下。听懂了吗？”

斯佳丽用尽全身的力气喊道，不！倘使再沉入水底，她必定会淹死无疑。海水此刻已经在把她往下拉，往下拖了。如果沉下去，她就永远上不来了！斯佳丽顿时变得惊慌失措，连呼吸也不会了。她要紧紧抓住瑞特，她要大声尖叫，尖叫，尖叫住嘴！这声音分外清晰，而且是她自己的声音。你必须熬过这一关，如果你再像个胡言乱语的白痴一样，你就真的别想活了。

“我该该怎怎怎么怎么做？”该死的牙齿，怎么老是嗒、嗒、嗒地打个没完。

“我现在开始数数。等我数到三，你就深呼吸，闭上眼睛。然后我就抓住你和你一起游过去。你会安然无恙的。准备好了吗？”没等她回答，他便开始喊道：“一二”斯佳丽抽抽噎噎地猛吸了几口气，接着便被拖着向下，向下。顷刻间，海水便灌满了她的鼻子、耳朵、眼睛和意识。几秒钟之后，一切都过去了。斯佳丽万分感激地大口大口吸着气。

“我一直都在抓着你的手臂，斯佳丽，免得你死命抓着我，把咱们俩都淹死。”瑞特把手移到了她的腰部。手臂自由了，这感觉真好，如果双手不这么冷就好了。她开始搓起手来。

“这就对了，”瑞特说。“这可以保持血液循环。不过暂时先别搓手。先抓住这个系索耳。我必须离开你几分钟。不必惊慌。我很快就回来。我得上去把缠结的绳索和桅杆砍断，免得它们把船拖下去。我还打算把你靴子上的鞋带割掉，斯佳丽。如果你觉得有人抓住你的脚，你千万别踢，因为那只能是我。那些笨重的裙子和衬裙也得扯掉。牢牢地抓住，我很快就回来。”