“如今闻弦意身亡,人死如灯灭,闻家人丁凋落,也没什么可担忧的了。况且此事还需从闻绍的真实身份出手。那孩子,倒是很有几分骨气,竟敢舍命为闻弦意鸣冤”,萧简有些感慨地说道。
“昨日,下官与闻绍见面,闻大人临死前,将此次湘河决堤案的调查真相,写成密函,交给了他。而且与平武侯何镇有关,其中不乏有耿怀忠的手笔”。萧简微微一顿,道,“耿怀忠在天牢忽然暴毙,疑点颇多,眼下何侯爷风头正盛,还需细细思量,从长计议”。
三朝宰辅张云疆,原是燕同律的启蒙老师,为人刚正不阿,霁月朗风,数十年清誉,在仕林学子中声望极高。只可惜,在同辉二十七年被下旨抄家,他悲愤之余,在金殿上撞柱而亡,族人尽数株连,子孙死伤殆尽。
作为历经三朝的老臣,仅以殿前失仪的理由,便获下如此重罪,似乎过于牵强,当时朝野下上,诸多议论。燕同律心中更是不忍,曾数次向皇帝求情,但均遭斥责。
他实有不甘,便派人暗自调查,这才发现,获罪的真正原因竟是几本账簿。而这些账簿,记载了大量的银钱和兵器往来,是督抚司亲自从张府的密室中搜查出来的,上面还有张云疆的亲笔签批,铁证如山,百口莫辩。
因案情重大,涉及面太广,真相扑朔迷离,一时半刻无法分辨。孝安帝决定秘而不宣,便寻了个殿前失仪的由头处置了张云疆。
“阿简,本王曾悄悄溜到父皇书房,查看过那些账簿,上面的确记载着大笔银钱的流水往来,还有采购铸造兵器的生铁记录。单从数量上来看,金额十分惊人,若说有人藉此企图谋反,亦是有可能的,难怪父皇会如此震怒”,燕同律说道。
“但最让本王感到奇怪的是,这些账簿上的的确确都有老师的亲笔画押和印鉴。本王曾跟随他制艺多年,对老师的字迹非常熟悉,确信无疑。而且,当年老师也亲口承认,这些签名和批复均为他亲笔所写,只是内容并非这些。他也很奇怪,明明笔迹是自己的,但内容却不是自己看到的,又如何亲笔签上去的呢?因此百思不得其解,最终获罪身死”,说到这里,燕同律重重地叹了口气,按了按额头。
“殿下的头风又犯了,可曾服药?”,萧简问道。
不在意地摆摆手,燕同律说道:“跟你一样,都是老毛病了,咱们去前面,坐着聊”,两人走到凉亭,早有侍从抬来两个火红的大炭盆,又在凳子上垫了厚厚的羊绒和鹿皮,方才请两人落座。
喝了一口热茶,燕同律半眯着眼睛,说道:“一年后,待此事平息,本王暗中命人从刑部的司库中,调取了这些卷宗,从头到尾地仔细查看了一遍,总算是有了些眉目。原来,这些账簿都是老师在云州担任布政使的时候,签批画押的”。
“辅阁官员在升迁之前,都必须下至各地方州县去体察民情,了解百姓疾苦,这是不成文的规矩,张大人的调动,实属平常”,萧简冷静地说道。
嘴角微微上扬,燕同律说道:“阿简,你再猜猜,老师在云州时,担任布政副使是谁?”
萧简凝神细想,突然面色微变,脱口而出:“耿怀忠”。
护国侯府书房内,沈月明毫无形象地瘫坐在榻椅上,左手拿着一个大苹果,啃得正欢,另一只手,百无聊赖地翻着手中的书,这页书已经停留在那里,快半个时辰了,屋内的火炉烧得正旺,上好的临山银丝炭,半点烟尘都没有,她惬意地闭上了眼睛,昏昏欲睡。
吟风姑姑端着一碗热热的莲子杏仁羹走了进来,看着沈月明的模样,忍不住笑出声来,“小侯爷,您这猫抓似的,坐立不安,这本《冥山录》就真的这般无趣至极?”。
沈月明撇撇嘴,嘟囔道:“唉,这是上了燕朝歌那家伙的当,上次去他府中,见他正坐在桌前看书,呐,就是这本《冥山录》,瞧他读得津津有味,我便问他此书如何?那厮一脸神秘地跟我说,此书无穷妙,必须亲自研读后,方能体会。哎,我没忍住,一个手贱便拿了回来,结果……,他就是个骗子,我要跟他绝交,绝交”。